Sloop Amerikaanse wereldomroepen: geduld rechter met Trump-adviseur Lake raakt op

Afgelopen maart tekende Trump een presidentieel decreet waarin hij het Amerikaanse US Agency for Global Media (USAGM), waar Amerikaanse publieke (wereld)omroepen onder vallen, de opdracht gaf alle subsidies in te trekken.

De financiering van Voice of America is echter niet per decreet in te trekken, want die wordt door het Congres toegekend. Een federale rechter die een zaak over de rechtmatigheid van het decreet behandelt, heeft Lake herhaaldelijk verzocht om documenten te delen over de toekomst van Voice of America en het departement USAGM.

De doorlopende weigering van Lake dat te doen “is op het randje van minachting van het hof”, bericht publieke zender NPR. Op 15 september aanstaande moet Lake getuigen over wat ze met onder meer Voice of America van plan is.

EU gaat Radio Free Europe/Radio Liberty redden, maar niet overal | Villamedia

De zender werd in 1942 opgericht om een tegengeluid te bieden aan nazi-propaganda waar de Duitse bevolking aan werd blootgesteld. Tijdens de Koude Oorlog richtte Voice of America samen met Radio Free Europe/Radio Liberty zich met nieuws en muziek op Oost-Duitsland en Rusland.

Lake stelde in het verleden dat USAGM en de omroepen “geïnfiltreerd zijn door spionnen en sympathisanten van terreurorganisaties”. Ze zegde recent contracten op ter waarde van 100 miljoen dollar met persbureaus, die ze als “fake news companies” omschreef.

Hoewel ze officieel slechts adviseur namens het Witte Huis is, treedt Lake op als de-facto bestuurder van USAGM. Volgens de NPR zijn de formele en statutaire regels rondom het invullen van die positie niet gevolgd, maar toch noemt Lake zichzelf ook - onder ede - directeur van USAGM.

Extreemrechts nieuwsnetwerk gaat nieuws en video verzorgen voor wereldomroep Voice of America | Villamedia

Terwijl er nog diverse rechtszaken lopen over Trumps decreet, Lake’s benoeming en haar handelen, zijn er sinds maart al duizenden werknemers ontslagen en zijn de activiteiten van de diverse USAGM-zenders sterk afgenomen. NPR bericht dat Voice of America, eerder actief in 49 talen, nu nog in vier uitzendt. Van het voormalige personeelsbestand zou nog minder dan tien procent over zijn.

Opgelegde bezuinigingen op publieke zenders treffen vooral de afgelegen gebieden in Amerika, waar regionale nieuwsvoorziening al beperkt is. NOS-correspondent Sjoerd den Daas meldt dat in Alaska, op het slechtste moment denkbaar, sommige zenders op het punt van omvallen staan. Toen de omvangrijke bezuinigingen afgelopen juli de Senaat passeerden was al duidelijk dat vooral kleine zenders op het Amerikaanse platteland de impact zouden voelen.

Tegenover NPR zegt Lake dat de federale rechter “buiten zijn boekje” gaat en niet het laatste woord heeft over haar handelen. Meer bij NPR