Georgiërs massaal de straat op uit protest tegen buitenlands agent-wetsvoorstel

“Deze wet betekent dat we niet bij Europa aansluiten. Dat is iets dat ik mijn hele leven al wens”, aldus een demonstrant tegenover persbureau AFP. Het land heeft sinds eind vorig jaar de status kandidaat-lidstaat. Wil dat proces vorderen, moeten landen onder meer optreden tegen corruptie, mensenrechten beschermen en de werking van de rechtsstaat op orde brengen.

De Russische buitenlands agent-wet wordt regelmatig ingezet om ngo’s, media en journalisten te intimideren. Vorige maand werden twee journalisten van BBC Russia tot buitenlands agent verklaard. Zij hebben beiden het land inmiddels verlaten.

As the EU flag is banned from Eurovision, people risk being beaten to demand a European path for Georgia.

Freedom, democracy can never be taken for granted! pic.twitter.com/0e1CNIP25J

— Guy Verhofstadt (@guyverhofstadt) May 12, 2024

Onder het wetsvoorstel moeten media die in Georgië actief zijn en 20 procent van hun budget uit het buitenland ontvangen dat openbaar maken. Ze dienen daarbij te verklaren dat ze “belangen van een buitenlandse macht behartigen”. Hongarije onder premier Orbán ziet zulke wetgeving ook wel zitten: eind vorig jaar werd duidelijk dat de overheid daar werkt aan soorgelijke wetgeving.

Het Georgische parlement wil op dinsdag over de wet stemmen. Volgens de regeringspartij maakt de wet het medialandschap alleen transparanter.

Demonstranten zijn bang dat de wet niet alleen ambities rond EU-lidmaatschap ondergraaft, maar dat het de opmaat is naar verdere repressie. “We worden Rusland. We weten wat daar is gebeurd en in Wit-Rusland. We kennen dit scenario”, aldus een demonstrant tegenover AFP.