Europese Investeringsbank verstrekt nieuwe innovatielening aan DPG Media

De EIB-lening is een onderdeel van dat bedrag, dat bijeengebracht wordt met een financieringsmix van EIB-financiering, leningen bij commerciële banken en eigen vermogen.

Volgens details van de lening, die eind vorige maand werden gepubliceerd, is het geld onder meer bedoeld voor het ontwikkelen van technische oplossingen op het gebied van verspreiding van inhoud, kunstmatige intelligentie en databeheer en moet het de uitgever ondersteunen in een “imperfecte concurrentiemarkt”. De oplossingen die met de lening worden bedacht moeten DPG helpen concurreren in de wereldwijde digitale markt, waar lokale bedrijven volgens de EIB op achterstand zouden staan met achterhaalde technologieën.

De komende jaren zullen investeringen worden gedaan om de digitale platformen voor eindgebruikers en adverteerders verder te ontwikkelen, onder andere met AI- en text-to-speechtoepassingen, aldus DPG Media.

In 2022 kreeg DPG Media al een lening van 100 miljoen euro voor vergelijkbare doelen. Daarmee werd onder meer een eigen advertentieplatform gebouwd, waarmee de afhankelijkheid van grote techpartijen als Meta is verkleind.

Reacties
Directeur DPG Media Erik Roddenhof zegt verheugd te zijn met de nieuwe langetermijnlening van de Europese Investeringsbank. De investeringen in digitale transformatie zijn volgens hem noodzakelijk om als “lokale mediapartij” succesvol te kunnen opereren in een markt die steeds sterker gedomineerd wordt door enkele wereldspelers. “Met deze lening diversifieert de groep haar schuldfinanciering, zowel naar schuldeisers als naar looptijd. De steun van de Europese Investeringsbank beschouwen we vooral als een keurmerk, niet alleen voor de kredietwaardigheid van de groep, maar even goed voor onze inspanningen op digitaal vlak”, aldus Roddenhof.

Voorwaarden van EIB-leningen (rentepercentage, looptijden e.d.) zijn vertrouwelijk. Gemiddeld heeft een EIB-lening een looptijd van vier tot twintig jaar, stelt de bank. “Digitalisering en de ontwikkeling van geavanceerde technologieën spelen een sleutelrol voor het concurrentievermogen van Europa. Deze technologieën moeten een intrinsiek onderdeel zijn van het breed ondersteunen van eigen Europese ondernemers en bedrijven. De investeringen van DPG Media in de digitalisering van haar aanbod en diensten zijn in lijn met de Europese ambities. EIB-leningen zijn bedoeld om dergelijke ontwikkelingen te bevorderen” zegt EIB-vicevoorzitter Robert de Groot.

We vroegen DPG Media waarom een financieel gezond bedrijf voor digitale innovatie - onderdeel van toekomstgerichte bedrijfsvoering - eigenlijk een lening nodig heeft? Woordvoerder Babet Verstappen: “Het is normaal dat je financieringen aangaat voor grote investeringen. Juist omdat we gezond zijn, kunnen wij bij de EIB aankloppen: het is geen publiek geld maar een lening die we met rente terugbetalen. Europa stimuleert hiermee digitale innovatie om mediapartijen te versterken: daar zijn deze leningen voor bedoeld.”

Zijn eventuele positieve resultaten van toekomstige innovatie alleen voor DPG Media of profiteert “de sector” daar ook van? Heeft EIB daar nog voorwaarden aan verbonden?

Verstappen: “Wij hebben grote digitale projecten lopen en financieren die met leningen bij diverse banken, waaronder deze bij de EIB. En met eigen vermogen. Het enige verschil is dat we bij de EIB extra rapporteren over onze investeringen.”

Toch zijn er mogelijk sector-brede voordelen, denkt Verstappen. “Innovatie heeft vaak als extra effect dat een voortrekker - zoals wij - ervoor zorgt dat andere partijen meebewegen of aansluiten. Het staat alle partijen en bedrijven in Europa verder vrij om een lening met de EIB af te sluiten. Daarin zijn wij niet de enige partij.”