Noordhollands Dagblad schakelt AI in voor podcast, waakt voor ‘Purmereend’ in regionaal audiobulletin

Waarom zijn jullie dit gaan doen en hoe is het idee ontstaan?
Dit idee is ontstaan binnen ons online team, dat zich bezighoudt met het bereiken van (nieuwe) doelgroepen en innovatie. In 2025 hebben we intensief onderzoek gedaan naar kansrijke doelgroepen, met een focus op millennials/jonge gezinnen. We hebben uitgebreid in kaart gebracht hoe zij regionaal nieuws consumeren en waar hun behoeften liggen. Daaruit bleek dat we in de ochtend eigenlijk te weinig nieuwsaanbod hadden, en bovendien geen format dat je snel en gemakkelijk onderweg kunt consumeren; bijvoorbeeld door te luisteren naar de NHD Ochtendupdate.

Wat willen jullie hiermee bereiken?
We willen onderdeel worden van de dagelijkse routine van jonge gezinnen. We experimenteren met verschillende vormen, zoals video, audio en nieuwsbrieven.

Wanneer noemen jullie het een succes?
Alleen al het feit dat we nu elke dag met elkaar bespreken wat er nú speelt in het leven van onze doelgroep en welk nieuws we op wat voor manier moeten brengen, maakt dit project een succes. Het audio-nieuwsbulletin is daar een onderdeel van. We testen dit format een aantal weken en evalueren daarna of dit inderdaad de juiste vorm is.

De podcast is pas sinds vorige week live, maar hoe zijn de reacties tot nu toe?
De reacties zijn tot nu toe heel positief. Mensen vinden het leuk om in korte tijd het belangrijkste nieuws uit Noord-Holland te horen. Binnen de redactie is er veel vertrouwen dat dit kan gaan werken. Tegelijkertijd realiseren we ons dat we nog maar net begonnen zijn. We krijgen ook terug dat de stem soms nog wat robotachtig klinkt of dat de klemtoon van een woord nét niet lekker uitgesproken wordt. Dat zijn dingen die we nog aan het verbeteren zijn.

RTV Oost, Omroep Brabant en RTV Drenthe hebben het afgelopen jaar ook met AI-stemmen geëxperimenteerd. En daar werden bestaande stemmen gemixt, of werd de stem van een presentator gebruikt. Hoe zit dat bij de NHD podcast, is de stem gebaseerd op iemand?
Wij hebben gekozen voor een stem uit de collectie van Eleven Labs. Eric pro klinkt opgewekt en een beetje Noord-Hollands. Een eigen stem of zelfs zelf voorlezen zou ook nog een experiment kunnen zijn.

Hoe lang is de eindredactie bezig met het samenstellen van het bulletin?
‘s Avonds selecteren we de items die we in het bulletin willen opnemen. Die vullen we in in omgeving die door Mediahuis voor ons is ontwikkeld. Met één druk op de knop worden de items samengevat en omgezet in korte audiofragmenten. In de avond zijn we ongeveer een half uur bezig met het herschrijven van de samenvattingen. In de ochtend luisteren we het bulletin nog een keer helemaal na om te checken of alles goed wordt uitgesproken.

Wordt de AI-stem nog verder getraind?
Soms gaat het nog mis, maar we zijn volop aan het testen hoe we dat het beste kunnen voorkomen. We kunnen uitspraken vooraf testen en woorden fonetisch uitschrijven, zodat Eric Pro ze correct voorleest. We zijn nu bijvoorbeeld ook bezig met het invoeren van een plaatsnamen-lijst zodat hij die altijd goed opleest, een regionale audiobulletin waarbij constant wordt gesproken over ‘Purmereend’ is natuurlijk niet de bedoeling. Al met al kost het ons ongeveer een uur om de ochtendupdate te maken.