Trump wil vijf miljard van de BBC in smaadzaak na Panorama-uitzending
Zoals eerder aangekondigd is de Amerikaanse president Trump een smaadzaak begonnen tegen de BBC. Trump deed dat niet in Groot-Brittannië maar in zijn thuisstaat Florida, vermoedelijk om de slagingskansen te vergroten. Centraal in de klacht staat de wijze waarop Trump werd geciteerd in een aflevering van actualiteitenprogramma Panorama.
Dat de zaak in Miami aanhangig is gemaakt is volgens het juridische team te verklaren doordat de BBC in Florida door inwoners kan worden gezien door BBC-websites te bezoeken.
De BBC-website brengt daar volgens de aanklacht regelmatig nieuws over Florida en biedt ook lokale weersverwachtingen aan. Het document noemt verder de populariteit van andere BBC-diensten in Florida (en een vermeende piek in VPN-gebruik voorafgaand aan de uitzending) als bewijs van hun invloed.
Opmerkelijk is de claim dat beelden die de BBC in Florida maakte (of liet maken) voor gebruik in de Panorama-reportage hen volgens het team advocaten in juridische zin aansprakelijk maakt. “De BBC is daarmee geen abstract concept maar een constante aanwezigheid” in Florida, aldus de aanklacht - hetgeen de keus voor een Amerikaanse rechtbank zou rechtvaardigen.
Raad van bestuur BBC noemt dreigende smaadzaak Trump kansloos | Villamedia
In de rechtbankdocumenten wordt het woord ‘fabricated’ gebruikt - kortom, verzonnen. In de reportage over de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021 werden twee zinnen die Trump - met ruim vijftig minuten ertussen - uitsprak, aan elkaar geplakt.
Het leek daarmee alsof Trump, die de verkiezingen had verloren, in één adem de aanwezigen tot geweld opriep. Het zijn echter eenvoudig verifieerbare uitspraken.
Een oproep om kalmte te bewaren zou bewust zijn weggelaten, klaagt Trump. De aanklacht claimt dat interne zorgen over de weergave van de quotes zijn genegeerd en dat “het gesleutel” aan ongerelateerde uitspraken past binnen een cultuur waar de BBC vaker van is beschuldigd.
De aanklacht stelt dat Panorama echter “onjuist, lasterlijk, misleidend, denigrerend, opruiend en kwaadaardig” over Trump berichtte en de verkiezingsuitslag zou hebben willen manipuleren.
Trump won de meest recente verkiezingen. Advocaten van de BBC noemden dat eerder al bewijs dat zijn verkiezingscampagne niet is geschaad door de uitzending.
Trump kreeg excuses van de BBC voor de gewekte indruk dat hij direct opriep tot geweld. Directeur-generaal van de BBC Tim Davie en directeur BBC News Deborah Turness stapten beiden op. De aanklacht stelt dat die excuses en rectificatie nooit “op dezelfde schaal als de Panorama-uitzending” publiek zijn gemaakt.
Britse politici roepen premier Keir Starmer op de BBC te verdedigen en Trump terecht te wijzen dat de smaadzaak ongepast is. Op dit moment heeft Starmer nog niets over de zaak gezegd. Het geëiste schadebedrag van minstens 5 miljard dollar overstijgt het jaarbudget van de publieke omroep. Meer bij DocumentCloud
De BBC heeft aangekondigd zich te zullen verdedigen.
Trump wil nog eens vijf miljard dollar voor vermeende overtredingen van de Floridiaanse Deceptive and Unfair Trade Practices Act, dat oneerlijke handelspraktijken bestraft. Het aan elkaar monteren van de twee gedane uitspraken zou daar een voorbeeld van zijn, aldus de aanklacht.
Praat mee