Talkshowhost Colbert veegt vloer aan met uitleg CBS over ingreep in gastenlijst

Het artikel waar toezichthouder FCC de druk op CBS opvoerde, betreft een ‘equal opportunities requirement’, kortgezegd de verplichting om zendtijd evenwichtig te verdelen over het hele politieke spectrum. FCC-topman Brendan Carr stelde eerder dit jaar dat talkshows wat hem betreft daarvan te lang zijn vrijgesteld.

Het artikel in de mediawet slaat op serieuze nieuwsuitzendingen op radio en tv, niet op entertainment. Colbert liet het uitzoeken en kon - teruggaand tot de jaren zestig van de vorige eeuw - geen enkel voorbeeld vinden waar deze verplichting op een talkshow is toegepast.

Colbert wijst erop dat de uitzondering die Carr wenst nog niet daadwerkelijk is geschrapt. “Maar CBS was zo vriendelijk het vóór hem te doen”, aldus Colbert. Hij zegt hem door CBS uitdrukkelijk werd verteld dat hij zich aan de equal time-regel dient te houden. “Dat is me in de 21 jaar dat ik deze klus doe nog nooit gevraagd”, aldus Colbert.

Ongekende ingreep in talkshow Stephen Colbert na klacht toezichthouder: ‘verboden’ interview op YouTube | Villamedia

Juristen
Volgens Colbert is dat hun goed recht, maar staat het hem ook vrij om erover te praten in de uitzending. Hij wijst op de enorme aandacht die de ingreep van CBS heeft gegenereerd. Colbert, die vorig jaar zijn ontslag kreeg aangekondigd, grapte: “Weet je wat ik denk? Iemand die zo populair is zou een eigen talkshow moeten krijgen!”

De verklaring van moederbedrijf CBS is volgens Colbert “geschreven door en voor juristen” en “verbazend kort, gezien alle hachjes die het probeert te redden”. Hij grapte verder dat hij geen jurist is en niemand wil vertellen hoe ze hun werk moeten doen, maar “aangezien ze er zo op gebrand zijn om mij te vertellen hoe ík mijn werk moet doen… here we go.”

Colbert onthult dat hij tussen de traditionele openingsmonoloog en de tweede akte van de uitzending achter de coulissen werd geroepen voor nog meer ongevraagd advies van juristen. “Dat is nooit, nooit eerder voorgekomen”, aldus een duidelijk geagiteerde Colbert. “Ze weten verdomd goed dat elk woord in mijn script van gisteren door CBS-juristen is goedgekeurd. Wat, voor de volledigheid, gebeurt met élk script dat het tot de uitzending haalt.”

Hij zegt de voorgestelde woordkeuzes rondom equal time nauwgezet te hebben gevolgd en verbaast zich daarom over het persbericht dat CBS daarna alsnog uitgaf.

“Ik ben niet echt boos en wil ook helemaal geen vijandige relatie met m’n zender - dat heb ik nooit gehad. [..] Ik ben alleen zo verbaasd dat dit enorme, wereldwijde bedrijf niet opstaat tegen intimidatie door deze pestkoppen. Kom op! Je bent Paramount! Nee, zelfs meer dan dat: Paramount+!”

De video met het ‘verboden’ interview met Democratische politicus James Talarico tikt overigens bijna de vijf miljoen aan, een schoolvoorbeeld van het zogeheten Streisand-effect. De Amerikaanse zangeres probeerde publicatie van foto’s van haar woning aan de Californische kust juridisch te onderdrukken, wat uiteindelijk tot veel meer aandacht voor haar huis leidde.