Portret van kwetsbare Bril

Weduwe Anneke Stehouwer werkte niet mee. Het resultaat is een vlot geschreven journalistiek portret van de markante figuur zoals we die kenden uit zijn columns en uit interviews, die hij vaak aangreep voor haast therapeu- tische introspecties over waar hij tekort schoot (huwelijk, vaderschap, literatuur), en hoe hij zijn leven zou beteren. Maar nog niet eerder werd dat bij elkaar gepakt en in perspec- tief geplaatst, en dat doet Theunis- sen verdienstelijk. Ze relativeert zijn mooie verhalen: anekdotes over zijn jeugd en gezin bevatten niet alleen kleine leugentjes, maar zijn soms complete verzinsels. En ze toont ons zijn neurotische en kwetsbare kant; de verwoede en – vaak vergeefse – pogingen die hij meermaals doet rust, reinheid en regelmaat in te bouwen in zijn leven met een teveel aan drank en dames. Dat zijn vrouw op een goed moment de financien overneemt geeft kaders. Elke dag om klokslag 08.00 uur met zijn hoofdredacteur Pieter Broertjes of diens adjunct Ariejan Korteweg bellen en daarna, om 08.31 precies, vriendin Barbara van Beukering, geeft houvast. Maar stukjes tikken houdt hem het meest op koers. Tot het, slechts enkele dagen voordat de kanker het uiteindelijk van hem won, echt niet meer ging.