NVJ: ‘Oordeel van rechter over Volkskrant zzp’er kan impactvol zijn voor veel redacties’

De zaak werd aangespannen door de zzp’er, nadat deze te horen had gekregen dat hij overbodig zou raken en zijn overeenkomst met de krant in september 2023 zou worden beëindigd. Maar de zzp’er vond eigenlijk dat hij als een werknemer met een arbeidsovereenkomst voor de krant had gewerkt.

Hij onderbouwde die stelling door erop te wijzen dat hij niet alleen in een permanent rooster, maar ook op kantoor werkte en zelfs een laptop van de krant in bruikleen kreeg. De rechter gaf hem begin februari gelijk, waardoor de man onder andere recht heeft op achterstallig loon vanaf september 2023.

De tekst van de uitspraak werd recent gepubliceerd.

Volgens Van Boldrik voeren talloze freelancejournalisten op die manier hun praktijk. Ze werken op kantoor en ontvangen instructies van een chef. Niet iedereen krijgt weliswaar een laptop, maar wat opvalt is dat de rechter in dit geval dus niet kijkt naar één aspect - zoals bijvoorbeeld de laptop - maar alle aspecten samen in zijn afwegingen meeneemt.

Van Boldrik: ‘Vragen die daarbij gesteld worden luiden: hoe lang werkte deze freelancer? Was het structureel werk? Was het alleen voor vervangingen ziekte/zwangerschap? Ontving hij instructies? Kreeg hij laptop van de zaak? Maar ook, wat was het uurloon?’

Gezonde praktijk onmogelijk
De rechter kijkt volgens haar ook naar het magere uurloon van deze freelancer (23,93) en oordeelt dat dit ook kan wijzen op een arbeidsovereenkomst. ‘Terecht natuurlijk, want het is onmogelijk om voor 24 euro per uur een gezonde freelancepraktijk te runnen, waar je zelf moet opdraaien voor ziekte, pensioen en meer van die dingen die bij een werknemer in loondienst gedekt zijn.’

Van Boldrik: ‘Niet voor niks is er een nieuwe wet in de maak (Wet Verduidelijking Beoordeling Arbeidsrelaties) die stelt dat je onder een uurloon van 32,24 euro er een behoorlijk rechtsvermoeden is dat je werknemer bent. Deze wet is uitgesteld omdat het kabinet demissionair is en zal op punten waarschijnlijk worden aangepast, maar er is wel een grote kans dat dit deel van de nieuwe zzp-wetgeving eraan zal komen. Want vriend en vijand zijn het erover eens dat verkapt werknemerschap bij laagbetaalde werknemers tegengegaan moet worden.’

Volgens Van Boldrik moeten directies van uitgeverijen heel goed nadenken of bureaufreelancers die structureel werk verrichten toch niet een arbeidsovereenkomst aangeboden moeten krijgen.

‘En uurlonen moeten opgekrikt worden naar een punt waar je wél een gezonde freelance praktijk van kan runnen natuurlijk’, besluit ze.