Na 33 jaar Volkskrant wil Theo Audenaerd weer buiten zijn

Audenaerd heeft er zelf voor gekozen om eerder te stoppen met werken. “Ik heb een zwaar jaar achter de rug. Ik heb vier te jonge mensen moeten begraven en dat stemt tot nadenken. Het vervelende is wel dat ik 65 jaar ben en nog niet met pensioen kan. Ik moet gaan solliciteren. Dat is zo bizar. Ik heb er eigenlijk ook helemaal geen zin in. Maar het moet.”

Audenaerd begon in 1985 bij de Volkskrant als fotoredacteur. Na 3 maanden werd hij chef van de fotoredactie. In 1999 verscheen het eerste nummer van Volkskrant Magazine waar hij aan heeft meegewerkt. Dat heeft hij 13 jaar gedaan. Daarna ging hij aan de slag voor Sir Edmund, de wekelijkse bijlage over boeken en wetenschap waar hij tot vorige week aan heeft meegewerkt. “Het magazine was een speeltuin voor me. Ik heb veel met fotografie kunnen stoeien en de grenzen op kunnen zoeken van wat je wel en niet kunt fotograferen.”

Zijn tijd bij het Magazine blijft hem altijd bij. Daar is hij trots op. In opdracht van de Volkskrant mocht hij het boek ‘Andere ogen’ samen stellen van de beste foto’s uit de afgelopen 10 jaar uit het magazine.

Fotografie is zijn alles. Hij kan niet zonder. “Ik hou van fotografen. Dat vind ik een aparte mensensoort. Je hebt mannen, vrouwen en fotografen. Een fotograaf is een moedig iemand. Je moet maar durven voor iemand gaan staan en een foto maken. Een journalist kan met mensen praten of een telefoontje plegen. Een fotograaf niet, die moet altijd vooraan staan om een goede foto te maken.”

Een van de leuke dingen van fotoredacteur zijn is volgens Audenaerd dat je overal bij betrokken wordt. “Als fotoredacteur moet je bedenken wat voor beelden er nodig zijn bij teksten. Een fotoredacteur moet goed met zowel de fotograaf als de journalist kunnen praten. Het zijn eigenlijk twee talen, tekst en beeld. Een goede fotoredacteur moet beide talen spreken en begrijpen.

Een van de minder leuke dingen is dat je werk altijd onzichtbaar is. Niemand ziet wat een fotoredacteur doet. Toch is het belangrijk werk. Wij zorgen ervoor dat fotografen hun werk goed kunnen doen. Wij vechten ervoor dat foto’s goed in de krant komen. Als er een goede foto in de krant staat, dan krijgt de fotograaf alle lof. Maar als het een slechte foto is, dan wordt er gewezen naar de fotoredacteur.”

Wat Audenaerd de komende tijd (naast het solliciteren) gaat doen is buiten zijn. “Ik heb het gevoel alsof ik de afgelopen 33 jaar opgesloten heb gezeten tussen vier muren. Ik wil van het leven genieten. De komende tijd ga ik veel fotograferen en verder met een fotoboek over mijn woonplaats Ravenstein. Ik hoop dat ik nog een jaar of 10 of 20 mag leven. Dat ga ik vooral buiten doorbrengen. Ik wil van het leven genieten.”

Voor Villamedia blijft Audenaerd de rubriek Foto DNA verzorgen.

De opvolgster van Audenaerd bij de Volkskrant is de Belgische fotografe Io Cooman. Ze begint per 1 juli.