Marketingfacts maakt digitale variant van hoofdredacteur Imke Walenberg voor 24/7 vraagbaak

Het Amsterdamse pr-bureau Hibou is verantwoordelijk voor de technische realisatie. De makers noemen AImke geen chatbot noch een gimmick, maar spreken van een digitale collega-in-opleiding.

Hoofdredacteur Imke Walenberg: “Dit experiment gaat verder dan innovatie. Het dwingt ons, en hopelijk de journalistiek in bredere zin, om opnieuw te kijken naar wat kennisdeling is. Wat blijft er onmiskenbaar menselijk, en wat kan AI verrassend goed overnemen?”

AImke werd getraind met Walenbergs stem, toon en stijl. Vooral wie haar goed kent zal subtiele verschillen merken, schrijft Marketingfacts over de digitale variant.

Een tweede ‘ik’
We vroegen Walenberg of het gek is om een digitale versie van jezelf te zien en dingen te horen zeggen die je zelf niet uitspreekt.

Walenberg: “In het begin wel, ja. Het blijft een vreemd idee dat er een digitale ‘ik’ bestaat die zelfstandig antwoorden kan geven. Maar omdat ik jarenlang ook modellenwerk heb gedaan - en daardoor al jaren gewend ben om mezelf van buitenaf te bekijken (in campagnes, video’s, behind-the-scenes beelden) - voelt het ook weer minder gek dan je misschien zou denken. Je leert een soort afstand te bewaren tot je eigen beeld.

Wat hier nieuw is, is dat er niet alleen een visuele representatie is, maar ook een stem en persoonlijkheid die op mij lijkt. Dat blijft verrassend, maar ik zie het vooral als een experiment, zoals we dat ook benadrukken in het bericht. Een nieuwe manier om met content, creatie en technologie te spelen. Zolang het duidelijk is dát het een digitale versie is, vind ik het vooral journalistiek heel fascinerend.”

Gesprekken met AImke worden niet opgeslagen en niet gebruikt voor verdere training van het AI-model. Enkel geanonimiseerde gegevens over aantal en duur van gesprekken worden bijgehouden. Hibou controleert de werking van AImke en voert - in overleg met Marketingfacts - eventuele aanpassingen door.

In de aankondiging op LinkedIn viel op dat je schreef “je kunt haar hier bevragen”. Is AImke voor je gevoel toch meer een ‘persoon’?
“Ik zie AImke niet als een echte persoon (het is en blijft technologie!) maar het klopt dat het soms bijna menselijk aanvoelt. Dat is ook precies de kracht én de uitdaging van AI. Door haar een naam te geven en te laten praten zoals ik, ontstaat er automatisch een soort herkenning - werkt ook leuk bij mijn kids van 8 en 9.

Maar voor mij is AImke vooral een hulpmiddel, dus een digitale assistent die mijn werk kan versnellen en nieuwe creatieve mogelijkheden geeft. Dat ik in mijn post ‘haar’ schreef, komt denk ik omdat mijn eigen stem en uitstraling er zo duidelijk in terugkomen. Dan ga je er sneller als mens over praten. Maar uiteindelijk is het gewoon een tool, geen tweede identiteit.”

Hoe lang duurde het bouwproces ‘tot launch’?
“Een paar maanden. Dat is inclusief strategie, positionering, testen en alle keuzes die je vooraf moet maken. De feitelijke creatie van het digitale profiel gaat sneller, maar hangt vooral af van de complexiteit aan de achterkant.

Het wordt elke dag eenvoudiger om iemand digitaal te vangen. Het draait vooral om goede, schone input om AI-modellen te trainen. Bijvooreeld een trainingsvideo voor het visuele model en audiofragmenten voor het stem-model. Dat noemen we Voice Cloning. We jagen dat door verschillende tools en pipelines en bundelen het tot één digitaal profiel. Met AI gaat dat als een trein.

De finesse en eerlijk gezegd ook de meeste tijd zit in de inrichting: de kennisbank, de persona en de instructies die bepalen hoe de digitale persoon zich gedraagt.”

Hebben jullie nog andere plannen voor AImke?
“AImke is een experiment. We hebben plannen die nog dieper ingaan op wat er mogelijk is, maar nog niet worden toegepast. AImke krijgt sneller dan je denkt een upgrade.”

Wie met Walenbergs digitale evenknie wil praten, kan terecht op digitalhuman.marketingfacts.nl