‘Journalisten die moeite hebben met Lowlands-charity fee kunnen ook zelf een kaartje kopen’
Komend weekend vindt het Lowlands-festival plaats. Journalisten die verslag willen doen van het gerenommeerde evenement en persaccreditatie aanvragen, dienen sinds 2023 een zogeheten charity fee te betalen. Beroepsvereniging NVJ uitte kritiek op de goededoelenbijdrage, maar festivaldirecteur Eric van Eerdenburg houdt er ook dit jaar aan vast. Dat zegt hij in gesprek met de Volkskrant.
“Als je als journalist nou echt vindt dat zo’n fee de vrije nieuwsgaring belemmert, zoals de Nederlandse Vereniging van Journalistiek (sic) destijds, dan kun je ook zeggen: ik laat me niet fêteren. Ik of mijn organisatie betaalt dat kaartje zelf wel”, aldus Van Eerdenburg.
Maar de NVJ, en ook persbureau ANP, vinden dat journalisten niet moeten betalen voor bronnen of voor hun toegang tot een evenement. NVJ-secretaris Thomas Bruning zei daar in 2023 over: “Een journalist moet zonder enige tegenprestatie zijn of haar werk kunnen doen. Het maakt dan niet uit of het een voetbalwedstrijd, een politiek debat of een festival is.”
‘Fee is best gebruikelijk’
De charity fee, in het leven geroepen door Lowlands-organisator MOJO, behelst een bedrag van tien euro. Iedereen die op de gastenlijst van Lowlands staat dient deze fee te betalen. “Zo’n fee is best gebruikelijk in de wereld van festivals. Ik vind het helemaal niet gek dat mensen die op onze gastenlijst staan en dus geen kaartje hoeven te kopen, een tientje moeten betalen voor een goed doel”, aldus Van Eerdenburg.
De inkomsten zouden na de editie van 2023 naar Amnesty International, Oxfam Novib en Stichting Vluchteling gaan. Maar zowel Amnesty als Oxfam weigerden destijds het geld, omdat de fee volgens hen indruist tegen het idee van persvrijheid. Van Eerdenburg moest hun besluit in de krant lezen.
“Ze hadden me niet eens gebeld. Ze wisten dat die charity fee er zou komen, maar trokken zich terug toen ze werden geconfronteerd met de vraag ‘maar jullie zijn toch voor persvrijheid?’ – wat ik dus een totaal non-argument vind. Ik was woedend. Ik voelde me voor de bus gegooid.”
Zomerkomkommer
Een aantal media heeft besloten om geen verslag meer van het festival uit te brengen. Oxfam Novib en Amnesty International worden niet op het terrein vertegenwoordigd.
Van Eerdenburg heeft daar vrede mee: “Daar mag je dan over schrijven en dat is ook gedaan. Veel media hebben hun eigen pijntje toen als de zomerkomkommer op de voorpagina gezet. Een aantal boycot het festival sindsdien. Trouwens, bijna iedereen op de gastenlijst komt om te werken. En die hebben geen moeite met betalen.”
Praat mee