‘Lowlands-tientje’ voor pers reden om er geen verslag te doen, op enkelingen na

Berends staat er met zijn standpunt niet alleen voor. De NOS en het Algemeen Dagblad hebben bevestigd dat ze geen verslag zullen doen van het festival als Lowlands vasthoudt aan deze plannen.

‘Als je aan dat principe van vrije nieuwsgaring gaat morrelen dan krijg je situaties zoals in Engeland.’ Berends doelt hier op het jaarlijkse congres van de Conservatieven. Uit protest tegen een entreeheffing van omgerekend 157 euro gingen grote mediaorganisaties dit voorjaar over tot een boycot.

Aan die term gaat de hoofdredacteur van Omroep Flevoland zich niet wagen. ‘Aan alles wat buiten het terrein gebeurt en interessant is voor ons, zullen wij gewoon aandacht besteden. Dat hoort bij onze journalistieke taak.’

‘Opmerkelijk’
Rennie Rijpma, hoofdredacteur van het AD, noemt het in haar krant opmerkelijk dat Lowlands vrije nieuwsgaring ‘op deze manier in de weg zit’. Er worden geen AD-journalisten naar het evenement gestuurd als de organisatie de charity fee doorzet.

En concertorganisator MOJO houdt voet bij stuk, liet een woordvoerder zaterdag weten. De organisator vraagt media die zich accrediteren om 10 euro per persoon te betalen in ruil voor toegang tot het festivalterrein. Het geld gaat volledig naar de goede doelen waar het festival mee samenwerkt: Stichting Vluchteling, Amnesty International en Oxfam Novib. Wie niet betaalt, mag het terrein niet op.

De NVJ spreekt van een ‘zeer verkeerd signaal’. Secretaris Thomas Bruning: ‘Een journalist moet zonder enige tegenprestatie zijn of haar werk kunnen doen. Het maakt dan niet uit of het een voetbalwedstrijd, een politiek debat of een festival is.’

NRC sluit zich hierbij aan. ‘In het geval van Lowlands zouden ten minste 2 journalisten en 1 fotograaf geaccrediteerd moeten kunnen worden, zonder dat daarvoor kosten in rekening worden gebracht’, laat de hoofdredactie weten. Reactie vanuit Lowlands hebben ze nog niet ontvangen. Of NRC verslag uitbrengt of niet, moet nog worden overlegd, laat adjunct-hoofdredacteur Sandra Smallenburg weten.

ANP gaat niet
Persbureau ANP wees al eerder de betaling voor Lowlands, dat dit jaar van 18 tot 20 augustus in Biddinghuizen plaatsvindt, resoluut van de hand. ‘Onze (foto)journalisten betalen niet voor bronnen of toegang tot evenementen’, stelde hoofdredacteur Freek Staps.

Na overleg met hoofdredacteur Pieter Klok geeft muziekredacteur Robert van Gijssel aan dat de Volkskrant wel aanwezig zal zijn op het festival. ‘Het Lowlands-tientje voor een goed doel is nu geen reden voor ons om principieel helemaal geen verslag te doen van het festival. We vinden verslaggeving voor de lezer in dit geval toch belangrijker, net zoals we bedenkingen hadden bij de organisatie van het WK voetbal in Qatar, maar waar we om dezelfde reden toch ook verslag van hebben gedaan.’

Wel zegt de Volkskrant dat het vragen van een geldelijke bijdrage, al is die voor een goed doel, in principe afkeurenswaardig is. ‘Het zou namelijk de deur kunnen openzetten naar meer beperkende maatregelen voor pers en vrije nieuwsgaring op evenementen.’

VPRO ook aanwezig
Ook verslaggevers van de VPRO zullen gewoon aanwezig zijn op het festival. ‘Het volgt logischerwijs uit de decennialange, intensieve samenwerkingen met Lowlands’,  vertelt eindredacteur Niels Aalberts.

‘Alleen al voor het muziekprogramma, het TV- en crossmediale verslag zijn er elk jaar tientallen mensen van de VPRO, 3voor12 en verschillende productiebedrijven op Lowlands aan het werk. De charity fee is tussen Lowlands en ons niet besproken en zoals ik het bericht van Lowlands lees hoort die bij aangevraagde persaccreditaties. De aanwezigheid van al onze mensen valt binnen het grotere geheel van de jarenlange co-productie en daarmee zijn onze mensen al binnen.’