Is ‘Threads’ de langverwachte ‘Twitterkiller’? Voor een snel opgezet project is het helemaal niet slecht

Vorige week werd Threads uitgerold in onder andere de VS, Canada en het Verenigd Koninkrijk, maar niét in Europa. Want de Europese privacywetgeving maakt een lancering vooralsnog onmogelijk, klinkt het. Juist nú Threads gebruiken voelt daarom een beetje eng, alsof je direct in een fuik van een groot Amerikaans techbedrijf bent gezwommen. Want de Amerikanen staan nou eenmaal niet bekend om hun zuivere omgang met bijvoorbeeld gebruikersdata en privacy.

Bronnen meldden vorige week aan The Guardian dat het pijnpunt voornamelijk zit in het feit dat Threads data van gebruikers uitwisselt met Instagram en andere bedrijven van Meta.

Op diverse sociale media circuleerden vorige week screenshots van vermeende toestemming die je geeft aan Threads - onder andere voor het uitlezen van je zoekgeschiedenis en financiële transacties. Wired zette de gebruikersvoorwaarden uiteen en ontdekte dat dit screenshot (in potentie) gaat over álle apps die je via de App Store hebt gedownload.

Het betreffende screenshot dat rondgaat op verschillende sociale media.

Omweg
Toch won de nieuwsgierigheid. Het feit dat de app voorlopig alleen is uitgerold buiten de EU, betekent namelijk niet dat je de app niet kan gebruiken. Je moet er alleen een beetje creatief voor zijn en via de website van Apple een Amerikaanse Apple ID aanmaken. Zoek een leuk Amerikaans adres, vul een fictief telefoonnummer in en je bent binnen. Even uit- en inloggen in de Apple Store op je telefoon en binnen tien minuten staat de app op je telefoon.

Op het eerste gezicht ziet de app er gelikt uit, een kruisbestuiving tussen Instagram en Twitter. Je merkt dat beeld een belangrijkere rol speelt dan op Twitter zelf. Als je net begint en dus nog niet zoveel mensen volgt, genereert het algoritme een tijdlijn voor je - bij mij stond-ie nogal vol met memes. Het is iets waar meer nieuwe gebruikers over klagen. Véél mensen volgen, blijkt het devies te zijn.

Voorbeeld van de Threads-timeline, met nog érg veel memes.

Het voordeel is wel dat je automatisch mensen kunt volgen die je ook op Instagram volgt, dus de tijdlijn vult zichzelf snel. Direct het irritantste puntje van Threads: de tijdlijn is niet chronologisch, precies dezelfde steen waar Twitter zich eerder ook al aan stootte.

Er is veel creatief gejat van Twitter

Bijster origineel is Meta niet, want ze hebben vooral goed gekeken naar de essentie van Twitter en dat gekopieerd, precies zoals Meta eerder al deed met de Stories van Instagram (gejat van Snapchat), et cetera. De essentie is simpel: je kunt tekst plaatsen (maximaal 500 tekens), met linkjes, foto’s en video’s. En je kunt liken, zoals op Instagram, en “reposten” en “citeren” (opnieuw creatief gejat van Twitter).

Gifjes lijken nog te ontbreken, maar dat zal ongetwijfeld snel volgen. Gezien de volgsuggesties die ik krijg bij het installeren, hebben tientallen Nederlandse journalisten Threads al geïnstalleerd, maar echt journalistiek is mijn timeline nog niet. Al moet ik waarschijnlijk nog even mijn weg vinden in de te volgen accounts. Bijna alle grote Amerikaanse media zijn inmiddels wel vertegenwoordigd.

Onder de Nederlandse journalisten bevinden zich, onder anderen, Olaf Koens (RTL), Jan Postma (De Telegraaf), Elger van der Wel, Iwan Verrips (BNR), en - natuurlijk - Alexander Klöpping.

Geen opsmuk en eenvoud
Je kunt je eigen thread (over de terminologie twijfel ik nog even) ook weer doorplaatsen op Instagram, dat me vooral erg meta en omslachtig lijkt, “bekijk dit bericht op een ander platform van Meta!”, en - ironisch - ook op Twitter. A la Instagram lijkt Meta ervoor te hebben gekozen om het vooral zo simpel en eenvoudig mogelijk te laten, geen opsmuk, geen afleiding en (vooralsnog?) geen advertenties.

Mark Zuckerberg lijkt Elon Musk te willen verslaan in eenvoud - volgens The New York Times lopen de gemoederen tussen de twee inmiddels zo hoog op dat ze een kooigevecht zouden willen houden.

Threads voelt een beetje als een uitgeklede versie van Twitter, misschien alleen al omdat de app - naar verluidt - in razensnel tempo uit de grond is gestampt. Er zijn geen hashtags, zoeken kan niet, de dienst werkt niet vanuit een browser, alleen vanuit de app (slecht nieuws voor de vele journalisten die Twitter op een tweede scherm hebben openstaan).

Zuur en scheldend Twitter is nog niet meeverhuisd
Het Amerikaanse NewsCastStudio zette al uiteen hoe je Threads als journalist het beste kunt gebruiken en welke opties er al wel en nog niet zijn. Iets dat direct opvalt: de zure en nare toon van Twitter, het gescheld, gevloek en getier is (nog) niet meeverhuisd. Mijn timeline lijkt eerder op een lievige wereld dan de bak ellende die Twitter (zeker de “For You”-feed) op je uitstort.

The Guardian gebruikte Threads een tijdje en concludeerde dat er (nog) niet echt een focus ligt op nieuws en journalistiek, maar meer op achtergronden, persoonlijke verhalen en - daar is ‘ie weer - memes. Maar wat nog niet is, kan natuurlijk nog komen.

Het commentaar na de eerste gebruikservaring van correspondent Jan Postma.

Al met al een aardige poging van Meta om in het gapende gat te springen dat Twitter en Musk achterlieten. Of het echt de ‘Twitterkiller’ wordt die ons beloofd is, zal denk ik pas blijken als een grotere groep gebruikers (en journalisten) actief is, en natuurlijk het belangrijkste: dat de app zodanig in elkaar wordt gestoken dat zij ook - zonder omwegen - gebruikt kan worden in de Europese Unie.

Nieuwswebsite Politico sprak enkele Europese politici die menen dat Threads binnenkort ook in de Europese Unie beschikbaar zal zijn. En ik vermoed dat Meta er veel aan gelegen is om de app EU-friendly te maken, want hele hordes Twittergebruikers staan te trappelen om de beerput te verlaten.