FBI deed onderzoek naar journalist na artikel over vriendin van FBI-directeur Patel
Agenten van de federale recherchedienst FBI hebben in maart onderzoek gedaan naar New York Times-journalist Elizabeth Williamson. De aanleiding bleek een artikel dat Williamson had geschreven over de vriendin van FBI-topman Kash Patel. De rechercheurs stelden te onderzoeken of Williamson mogelijk anti-stalkingwetgeving had overtreden. De krant spreekt van intimidatie en een vergeldingsactie voor volstrekt normale verslaggeving en methoden van nieuwsgaring.
Patels vriendin Alexis Wilkins streeft een zangcarrière na en zou zelfs naar de kapper worden begeleid door een volledig team van beveiligers. Deze teams zijn bedoeld voor extreme situaties, waar acuut gevaar dreigt.
Volgens de New York Times werd door de FBI gesproken met Wilkins en werd informatie opgevraagd over Williamson. Wilkins stelde dat het artikel haar van streek had gemaakt. Er zou op de dag van publicatie ook een anoniem dreigmailtje bij Wilkins zijn binnengekomen, waarvan de verzender het bewuste artikel aanhaalde.
Williamson noch de krant werden over het onderzoek ingelicht. Het is niet bekend of FBI-directeur Patel van het onderzoek op de hoogte was. Wilkins op haar beurt gebruikte de afgelopen maanden haar sociale media om Williamson en berichtgeving van de New York Times te bekritiseren.
Overkoepelend hoofdredacteur Joseph Kahn zegt dat Williamson enkel haar werk deed en het onderzoek Wiliamsons grondrechten wat betreft meningsuiting schendt. “Het is alarmerend, ongrondwettelijk en verkeerd”, stelt Kahn.
Uiteindelijk werd volgens de FBI “ondanks zorgen over de ‘agressieve’ wijze van nieuwsgaring” de zaak niet voortgezet. Binnen het Amerikaanse Departement van Justitie zou zijn gewezen op het gebrek aan juridische basis om tegen de verslaggever op te treden. Meer bij de New York Times
Praat mee