Azerbeidzjan: tot 15 jaar cel voor acht journalisten in ‘schijnvertoning’
In Azerbeidzjan zijn eerder deze week acht journalisten veroordeeld tot forse celstraffen tot 15 jaar. In een geval ging het om zes journalisten van één onderzoeksjournalistiek platform dat vooral over corruptie berichtte. Daar werden straffen tussen 7,5 en 9 jaar uitgedeeld aan onder meer verslaggevers en de hoofdredacteur. Een journalist van de Azerbeidzjaanse tak van Radio Free Europe/Radio Liberty kreeg 9 jaar cel.
In de rechtszaak werden juist de journalisten van een waaier aan frauduleuze misdrijven en corruptie beschuldigd: geldsmokkel, witwassen en belastingontduiking. Ook zouden er illegaal geldbedragen zijn ontvangen van een “Westerse donor”, aldus de aanklacht.
Persvrijheidsorganisatie CPJ noemt de zware straffen een poging om de laatste resten van onafhankelijke journalistiek in Azerbeidzjan op te ruimen. Een van de veroordeelde journalisten zou een poging tot zelfdoding hebben gedaan. CPJ noemt dat bijzonder verontrustend.
Journalistiek platform Abzas Media, waar zes journalisten van werden veroordeeld noemde de aanklachten “absurd en verzinsels”. Het platform zou enkel ‘schuldig zijn’ aan het blootleggen van corruptie en machtsmisbruik en het informeren van het publiek over oncomfortabele waarheden, stelt het bestuur in een bericht aan CPJ.
Radio Free Europe/Radio Liberty, dat het eigen bestaan in gevaar ziet sinds het aantreden van president Trump, noemt de 9 jaar cel van hun journalist Farid Mehralizada “onnodig wreed” en onderdeel van een schijnvertoning. Meer bij CPJ
Praat mee