Australische publieke omroep ABC erkent kostbaar geblunder bij ontslag journalist

Rechter Darryl Rangiah noemt het in zijn oordeel wel degelijk ontslag. Haar gedwongen vertrek, enkel vanwege het uiten van een mening, heeft Australisch arbeidsrecht geschonden. De publieke omroep werd veroordeeld tot het betalen van een initiële schadevergoeding van 70 duizend Australisch dollar - ruim 39 duizend euro. Mogelijk volgen er nog andere vergoedingen, omdat er nog zaken lopen.

Het ochtendradioprogramma waarbij Lattouf inviel werd na de Instagram-post overspoeld met klachten om de journalist van de zender te halen. Ze werd door klagers van partijdigheid en antisemitisme beticht. Rechter Rangiah spreekt in zijn oordeel van een georkestreerde campagne. Het Gaza-bericht waar klagers over vielen was bovendien al door ABC in andere berichtgeving belicht.

Naar aanleiding van de klachten schoot ABC volgens Rangiah prompt in een paniekmodus, waarbij Lattouf zonder uitleg of beroepsmogelijkheid van de zender werd gehaald. Dat zou enkel zijn gebeurd om pro-Israël lobbyisten tegemoet te komen, oordeelt hij.

Juridische kosten
ABC’s voormalige hoofdredacteur Alan Sunderland stelde op ABC-radio dat de omroep flinke steken heeft laten vallen. Het ontbijtprogramma merkt op diverse ABC-kopstukken te hebben uitgenodigd om mee te praten, waaronder de huidige directeur Hugh Marks, maar dat die allemaal hebben afgezegd.

Gisteren erkende Marks op de site dat de publieke omroep “slecht met belastinggeld” is omgegaan. De omroep gaf zeker 1 miljoen Australische dollar (ruim 653 duizend euro) aan de verloren rechtszaak uit. Volgens Marks heeft de omroep heldere interne regels rondom sociale media, maar zijn die niet gevolgd. In het specifieke geval van bij de omgang Lattouf onnodig leed berokkend en dat betreurt de omroep, zegt Marks.

Zou eenzelfde zaak zich vandaag aandienen, zou ABC het zeker anders doen, belooft Marks. Lattouf keert niet bij de omroep terug.