Apache: eis tot schadevergoeding na verhaal oplevende populariteit rassentheorie in academische wereld

Centraal staat een terloopse opmerking in het stuk over academicus Jonathan Anomaly, voorstander van liberale eugenetica - wat zoveel inhoudt dat ouders zelf genetische eigenschappen moeten mogen bepalen. Anomaly, vroeger hoogleraar aan de Oxford Universiteit, werkt tegenwoordig bij Heliospect Genomics - een bedrijf dat onder meer stelt embryo’s te kunnen scannen op intelligentie.

Apache verwees naar een stuk dat vorig jaar in de Guardian verscheen en noemde zulke praktijken in België illegaal. Er bestaat wel een zogeheten preïmplantatie genetische test voor embryonale selectie bij in-vitrofertilisatie. Dat gebeurt enkel als er risico bestaat op het doorgeven van een ernstige genetische afwijking.

Apache wees erop dat een recent essay, waarvan Anomaly mede-auteur was, verplicht leesmateriaal was voor de cursus Filosofie in het vorig studiejaar van de Universiteit Gent. Het essay stelt de vraag of Westers liberalisme kan overleven bij dalende vruchtbaarheidscijfers en afnemend sociaal vertrouwen. Toegenomen diversiteit, verstedelijking en immigratie uit Sub-Sahara-Afrika zouden daaraan ten grondslag liggen.

Centraal in het geschil staat de opmerking dat het type embryo-scanning dat Heliospect aanbiedt in België illegaal is en dat Anomaly meent dat hij als racist wordt afgeschilderd.

Het platform wijst erop dat Anomaly’s Amerikaanse advocatenbureau niet aanklopt bij de Guardian, maar zich - nog voor een rechtszaak - met de eis tot duizenden euro’s schadevergoeding tot kleine speler Apache richt. Apache noemt dat SLAPP, intimidatie via (dreigen met) rechtsgang.

Een SLAPP verhaal: wat zijn Strategic Lawsuits Against Public Participation? | Villamedia

De advocaten van Anomaly ontkennen dat het om SLAPP gaat, maar enkel om het rechtzetten van ernstige beschuldigingen aan het adres van hun cliënt. Als Apache niet op het verzoek ingaat, zou een dagvaarding volgen. “In het gecontesteerde artikel van Apache is de passage over Anomaly een voetnoot in een veel ruimer verhaal”, schrijft Apache.

Algemeen secretaris van de Vlaamse Vereniging van Journalisten Charlotte Michils zegt geen voorbeelden te kennen waarin nog voor een rechtsgang al met een eis tot duizenden euro’s schadevergoedingen wordt gedreigd. “Ik heb er in Vlaanderen geen weet van. Het is een nieuwe stap in het voorgeborchte van SLAPP.” Meer bij Apache