Amerikaanse speciale aanklager verschaft zich toegang tot Twitter-archief van oud-president Trump

Smith mocht het dwangbevel in januari uitvaardigen, nadat een rechtbank concludeerde dat er gegronde verdenking bestaat dat Trump, met behulp van zijn Twitter-account, de wet heeft overtreden. Het is onduidelijk welke informatie Smith in het Twitter-archief van Trump wilde achterhalen.

In private berichten zijn mogelijk meer gegevens over tijd en plaats van sommige berichten, betrokkenheid en de identiteit van andere accounts die de berichten van Trump verder hielpen verspreiden.

Het dwangbevel werd uitgevaardigd nadat Elon Musk Twitter (nu bekend als X) overnam. Twitter kreeg de opdracht om alle gegevens rondom Trumps account te overhandigen. Het bevatte een clausule tot geheimhouding, zodat Twitter openbaar moest zwijgen met betrekking tot het informatieverzoek.

Twitter moest zwijgen over het dwangbevel en mocht het bestaan ervan met niemand delen, om te voorkomen dat het “lopende onderzoek ernstig in gevaar gebracht zou worden” of Trump de kans zou geven “bewijsmateriaal te vernietigen en gedragspatronen te veranderen”.

Het sociale netwerk weigerde in eerste instantie om mee te werken, omdat het bedrijf vond dat de opgelegde zwijgplicht een schending zou zijn van de vrijheid van meningsuiting. Omdat het bedrijf na herhaalde oproepen niet meewerkte, werd in februari een dwangsom opgelegd.

Het bedrijf ging in beroep, maar dat werd deze week afgewezen door een rechtbank in Washington DC. Door dat hoger beroeps zijn het onderzoek van Smith en de boete voor Twitter nu wel in de openbaarheid gekomen.

Twitter/X heeft nog niet gereageerd op de beslissing van de rechtbank. Het is onduidelijk of het bedrijf nu aan de eisen zal voldoen.

Smith heeft Trump vorige week officieel aangeklaagd wegens pogingen om de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020 ongeldig te laten verklaren en zo aan de macht te blijven. De oud-president wordt onder meer beschuldigd van samenzwering tegen de Amerikaanse Staat.

Trump was een actief gebruiker van Twitter, zowel voor als tijdens zijn presidentschap. Hij had meer dan 88 miljoen volgers en gebruikte het platform om tegenstanders aan te vallen, racistische ideologieën te promoten en geweld tegen journalisten aan te moedigen. De oud-president werd verbannen van het platform na de opstand van 6 januari 2021 in het Capitool wegens het aanzetten tot geweld. Bij de bestorming kwamen vijf mensen om het leven.

Trump heeft gepleit onschuldig te zijn. Dat een dwangbevel is ingezet om toegang tot zijn Twitter-archief te krijgen, viel slecht. Op zijn eigen netwerk Truth Social verklaarde Trump dat zijn burgerrechten worden geschonden. Het handelen van Smith zou een poging zijn Trumps Twitter-account “in het geheim” aan te vallen. Ook zou het enkel te doen zijn om Trumps nieuwe presidentskandidatuur te dwarsbomen. Meer bij New York Times / The Guardian