Gefascineerd door bonte plaatjes

vrijdag 18 juli 2008

In deze zomerserie vertellen journalisten over bijzondere hobbies en passies. Dit keer: vlaggendeskundige Jos Poels (redacteur Distrifood) uit Doetinchem.
Jos Poels was een jaar of acht toen een tante van zijn moeder kleiner ging wonen. Tante Bet was haar zolder aan het opruimen en vond daar twee vlaggenalbums. Die deed ze de jongen cadeau.

Poels: ‘Die bonte plaatjes fascineerden me. Gek eigenlijk dat een rode, witte en blauwe baan ‘Nederland’ zeggen. En álle landen van de wereld hebben zoiets. Op de middelbare school moet ik de klasgenoten stierlijk hebben verveeld met alwéér een spreekbeurt over vlaggen. Toen ik journalist werd, kon ik er ook nog over schrijven.’

Wat heb je zoal geschreven?
‘Een tiental boeken en boekjes , waaronder de Illustrated Guide of Flags. Daar ben ik het meest trots op. Rond Koninginnedag en Bevrijdingsdag krijg ik altijd telefoontjes van collega-journalisten. Soms wordt er een beroep op mij gedaan als vlaggenconsultant als een regering zijn vlag wil vaststellen of veranderen. Zo hebben Bosnië en Herzegovina, Koerdistan, de Shetland Eilanden en de Faeroër mijn adviezen over kleuren en vorm opgevolgd.’

Is er nog veel te onderzoeken?
‘Mijn magnus opus wordt een boek over de Nederlandse vlag. Vooral over de beginperiode is heel weinig bekend, omdat de vlag ontstond in een tijd van oorlog. Onlangs heb ik de eerste kleurenafbeelding gevonden – uit 1575 – van een driebanige oranje-wit-blauwe vlag. Ik heb heel wat musea en archieven uitgespit, maar die kleurenafbeelding vond ik gewoon door te googlen. Ik wist niet wat ik zag.’

Welk land heeft de mooiste vlag?
‘Het eilandstaatje Naoeroe in de Stille Oceaan. Een blauw doek, met over het midden een gele baan. Net onder die gele baan, links van het midden staat een twaalfpuntige ster. Het blauwe veld is de Stille Oceaan, de gele baan de evenaar. De ster stelt het eiland voor, met de twaalf sterrenpunten als de twaalf parochies van de ministaat.’

Wat moeten we weten over de Nederlandse vlag?
‘Dat die staat voor vrijheid van meningsuiting. Je mag die uitsteken wanneer je maar wilt. En je mag haar desnoods in de fik steken uit protest.
Nederland behoort tot de kleine groep van landen zonder Vlaggenwet waarin staat voorgeschreven wat wel en niet mag met de vlag.’

Auteur: Dolf Rogmans