Nieuws
Kort geding tegen fusie Wegener - MGL
maandag 20 juli 2009
Governance for Owners, minderheidsaandeelhouder van Wegener, eist in een kort geding voor de Ondernemingskamer in Amsterdam stopzetting van het fusieproces tussen Wegener en de Media Groep Limburg (MGL). Tevens dringt de Britse investeerder aan op een onafhankelijk onderzoek naar de gang van zaken bij Wegener de afgelopen twee jaar. Het kort geding dient dinsdagochtend 21 juli.
Het op 3 juli gedeponeerde fusieplan tussen Koninklijke Wegener en MGL is bedoeld om het krantenconcern van de beurs te halen. Een beursnotering brengt teveel rompslomp en daarmee kosten met zich mee, vindt Mecom, moedermaatschappij van Wegener en MGL. De nieuwe onderneming zou verder moeten gaan onder de naam Wegener Media Groep.
Governance for Owners, aandeelhouder met een belang van 13 procent, voelt zich overvallen door het plan. Volgens de Britse investeerder was het juist de bedoeling dat het kleinere MGL opgeofferd zou worden, dat de notering aan Euronext overeind zou blijven, evenals de titel Koninklijke die nu ‘wordt verkwanseld’.
Door het fusievoorstel overhaast te deponeren, de akte passeert op 3 augustus, wordt Governance fo Owners iedere kans ontnomen zich tegen de fusie te verzetten, aldus de pleitnotitie. De Ondernemingskamer wordt daarom voorgesteld te wachten op het alternatieve reddingsplan van Governance for Owners. In dat plan staat het idee Wegener van Mecom af te splitsen en te herfinancieren. In dat nieuwe bedrijf is plaats voor Governance for Owners, de aandeelhouders van Mecom en wellicht banken en andere investeerders.
In de 27 pagina’s tellende pleitnotitie laat advocatenkantoor Loyens & Loeff geen spaan heel van Mecom. Het rept van een ‘aaneenschakeling van crises’ en een ‘bestuurlijke chaos’, die wordt gekenmerkt door ‘een constante strijd met de grootaandeelhouder en opstappende commissarissen’. De reputatie is verder beschadigd ‘door dreigende stakingen en negatieve media-aandacht’.
Mecom wordt omschreven als ‘financieel instabiele moeder wier eerste prioriteit overleven is, maar die toch een stempel blijft drukken op het beleid van Wegener, terwijl haar belangen andere zijn dan die van Wegener’. Governance for Owners klaagt verder regelmatig onvoldoende en onjuist te zijn geïnformeerd over belangrijke besluiten.
Door expansiedrift is Mecom in zwaar weer terecht gekomen. Dat heeft mogelijk gevolgen voor Wegener, dat zich garant heeft gesteld voor alle schulden. In korte tijd verdampte 98,5 procent van het geïnvesteerd kapitaal van 556 miljoen euro. Niet uitgesloten is dat banken de verkoop zullen eisen van Wegener, aldus Loyens & Van Loeff. Wegener is uitgever van kranten als het Brabants Dagblad, BN/ DeStem, het Eindhovens Dagblad en huis-aan-huisbladen. Media Groep Limburg geeft Dagblad De Limburger en het Limburgs Dagblad uit.