Boeken
Non-boek over infographics in Nederland
woensdag 22 oktober 2008
Frédérik Ruys (redactionele coördinatie): Infographics in Nederland, ISBN 9789081337816, € 60,-. Bestellen via www.infographics.eu
Wereldwijd is de laatste maanden alle mobiliseerbare creativiteit gestopt in de verbeelding van de diepte en ernst van het falen van het financiële systeem. De huidige computerprogramma’s hebben zeeën van mogelijkheden om visuele informatie in uiteenlopende vormen te componeren. De menselijke geest blijft echter bepalend bij de inhoud en reikwijdte ervan. Zónder context zou de afschrikwekkend verbeeldde koersval ongeveer betekenisloos zijn. Mét context is die ook interpretabel. De mate waarin is afhankelijk van auteur of krant.
Om bij de groeiende vloed van uiteenlopend gecodeerde visuele informatie de betekenis en ‘waarheid’ nog te kunnen decoderen vraagt om kennis, ervaring en afstemming. De messcherpe filosoof Emile Durkheim (1858-1917) wist het al: als mensen niet gelijkwaardige opvattingen delen, is wezenlijk contact uitgesloten.
Gevisualiseerde informatie is desondanks bruikbaar gebleken om (ook complexe) data en informatie te verhelderen en snel te communiceren. Het oude fenomeen: ‘the shortcut to understanding’ is, vooral in dag-, week- en maandbladen krachtig, en toenemend aanwezig. Drie decennia geleden was het in Nederland nog een novum, nu bij veel media speerpunt bij vormgeving. Het aantal professionele ontwerpers en producenten van visuele informatie laat dan ook een fors stijgende curve zien.
Die makers hebben zich ook georganiseerd, houden bijeenkomsten en delen elkaar prijzen uit; zoals een beroepsgroep betaamt. Dit jaar was er een internationaal getint congres in Zeist en de uitreiking van de jaarprijs in Breda. Aanleidingen tot het boek ‘Infographics in Nederland’.
Ondanks het overduidelijke enthousiasme en goede bedoelingen voldoet de uitgave niet aan de kwaliteit die visualisers in hun eigen werk, royaal en gevarieerd opgenomen, tonen. De uitgave ademt de sfeer van een non-boek, voelt alsof de samenstellers de elementaire structuur van ‘het boek’ niet begrijpen. Wisselvallig zwalkt de bundel tussen een jaarverslag, congresverslag, bureaupresentaties en hedonistische glamourreportage. De extreem korte historische bijdrage suggereert dat men de boeken van Edward Tufte, Nigel Holmes, Horst Moser, Paul Mijksenaar en bovenal ‘Van Taarten en Balken’ (KVGO, 1996) – een volwassen Nederlandse bijdrage aan de kennis over en ontwikkeling van visuele informatie en haar branche – niet kent. Dat kan onmogelijk waar zijn.
De opgenomen individuele bijdragen uit zeer gevarieerde toepassingsgebieden mogen dan informatief en plaatselijk zeer overtuigend zijn, de som der delen levert helaas geen enkele meerwaarde op.