Boeken
Hiroshima
woensdag 26 augustus 2009
John Hersey: Hiroshima, Uitg. Meulenhoff, ISBN 9789029084956, 190 pagina’s, € 18,95.
Soms laat een oorlog zich vangen in één alleszeggende foto: Kim Phuc die naakt over straat wegvlucht na een napalmaanval. Een enkele keer in de gedaante van één persoon: Anne Frank. En in het geval van de atoombom op Hiroshima in het werk van één journalist: dat van de Amerikaan John Hersey (1914-1993). Hersey was een van de eerste westerse journalisten die Hiroshima bezochten nadat de bom op 6 augustus 1945 de complete stad had weggevaagd en in één klap een einde maakte aan 78.000 levens. Hij tekende het verhaal op van zes overlevenden, die hem minutieus hun versie vertelden van de onwerkelijke hel waarin zij terecht waren gekomen, en de nasleep daarvan. Hersey’s verhaal werd in 1946 voor het eerst integraal gepubliceerd in The New Yorker en verscheen kort daarna in boekvorm.
In de jaren ’80 verscheen het boek in kleine oplage in een Nederlandse vertaling, maar is sindsdien nauwelijks meer verkrijgbaar. Uitgeverij Meulenhoff brengt nu opnieuw een vertaling uit met een nawoord van journalist Henk Hofland. Hij plaatst het werk in historisch perspectief, en weegt de waarde ervan. Volgens Hofland maakte de persoonlijke verhalen zoals opgetekend door Hersey van een gedepersonaliseerde oorlog – gevangen in de beelden van een inmense paddenstoelenwolk – een persoonlijke. ‘Als een boek een preventieve werking kan hebben, is het Hiroshima’.