WIRED: spywarefabrikant NSO Group steekt miljoenen in Trump-lobby om van zwarte lijst te komen
De Israëlische maker van commerciële spyware NSO Group ziet met Trump in het Witte Huis zijn kans schoon om aan imagoherstel te doen. De spywarefabrikant is al jaren in het nieuws, vanwege de enthousiaste inzet van hun product tegen activisten, oppositie en journalisten door repressieve regimes. De Biden-regering zette NSO Group in 2021 op een zwarte lijst; WIRED meldt dat NSO Group een team lobbyisten naar Amerika heeft gevlogen om Trump te overtuigen dat weer ongedaan te maken.
Het Amerikaanse ministerie van Handel besloot in november 2021 dat er afdoende bewijs was dat NSO Group en een ander Israëlisch bedrijf “spyware hebben ontwikkeld en geleverd aan buitenlandse overheden, die deze middelen met kwade bedoelingen hebben ingezet tegen overheidsmedewerkers, journalisten, zakenlieden, activisten, wetenschappers en ambassadepersoneel.”
Een dag later probeerde de Israëlische overheid de Biden-regering tevergeefs tot andere gedachten te brengen. Alle aandacht voor misbruik zou afleiden van het werkelijke doel van de software, namelijk opsporen van terroristen en voorkomen van terreuraanslagen. Later diezelfde maand werd de export van spyware door Israël strikter gereguleerd.
NSO Group’s Pegasus-software werd zelfs binnen Israël tegen eigen burgers ingezet. Ondanks de claim dat de spyware alleen is bedoeld voor terreurbestrijding, is Pegasus ingezet tegen Europese politici en journalisten. Ook de Nederlandse inlichtingendienst AIVD heeft Pegasus in het arsenaal, lekte in 2022 uit.
Sinds begin dit jaar waait er een andere wind in Washington. NSO Group zou banden met lobbygroepen die zich richtten op Democraten in aanloop naar de verkiezingen hebben verbroken en in zee zijn gegaan met een lobbygroep die innige relaties met Republikeinse politici onderhoudt. Volgens onderzoek van WIRED zou het bedrijf al zeker 1,8 miljoen dollar aan lobby-activiteiten hebben gespendeerd.
Gelekt document geeft ontluisterende blik achter schermen Pegasus-afluistersoftware | Villamedia
De uitgaven spoorde verder tonnen aan campagnedonaties op. Het bedrijf zou klanten ook hebben voorbereid op nieuwe tijden onder Trump, meldt WIRED.
Tegenover WIRED stelt een NSO-woordvoerder dat het bedrijf altijd werkt binnen alle wetgeving en regulering en alleen verkoopt aan “gescreende inlichtingen- en Beoordeelde inlichtingen- en politiediensten”, eenzelfde zin die werd gebruikt wanneer nieuwe incidenten van misbruik opdoken. Meer bij WIRED
Praat mee