Villamedia is niet langer actief op X: we leggen graag uit waarom

Een collega schreef kortgeleden een recensie van het boek Goodbye to Russia, de memoires van BBC-correspondent Sarah Rainsford. Hij was onder de indruk van een fragment waarin Rainsford haar verblijf in een door Russische troepen onder schot genomen hotel in Oekraïne beschrijft. De receptionist van het hotel kalmeert zichzelf met haar aanwezigheid. ‘Als jij hier bent, dan blijf ik ook.’

Kanarie in de kolenmijn. Maar dan anders.

Ik dacht aan dat fragment als analogie voor het verblijf van Villamedia op X (voorheen Twitter). Journalisten die twijfelen of het nog wel veilig en de moeite waard is op het platform, kijken snel of wij nog wél op X zitten. Ze halen vervolgens diep adem en verwijderen de cursor van de deleteknop. Dat is wensdenken, natuurlijk.

De realiteit is dat onze vakgenoten dagelijks afscheid van X nemen. Sommigen met opgeheven hoofd. Trots met de aansteker nog in de hand, kijkend naar brandende schepen. Maar ook velen met tranen in hun ogen. Beledigd, bedreigd en geïntimideerd. De kernwaarden van onafhankelijke journalistiek en democratische besluitvorming zijn volgens ons bovendien niet meer verenigbaar met de manier waarop X door zijn eigenaar wordt bestuurd, gebruikt en misbruikt. Daarom hebben we besloten niet langer op X actief te zijn.

Let op: dit account wordt niet langer bijgewerkt. Je kunt ons vinden op Bluesky https://t.co/2mJkklz46h LinkedIn: https://t.co/t5qGsaUCwE en Instagram https://t.co/y4nhMHsT7i

— Villamedia (@villamedia) November 20, 2024

Vacatures blijven verschijnen op x.com/villamedia_vaca.

Vegetariërs met leren schoenen
We zijn en blijven wel aanwezig op andere sociale mediakanalen, die op dit moment beter bij ons passen. Op platformen als BlueSky en LinkedIn, en natuurlijk uit het fysieke contact met journalisten en andere mediawerkers, halen we al waardevolle inspiratie. (Wie pareert dat X-verlaters geen andere producten van Big Tech mogen gebruiken, wijst vegetariërs waarschijnlijk ook op hun leren schoenen.)

Veel redacteuren van Villamedia zijn al lang en breed van X vertrokken of hebben een inactief account. Ons besluit valt natuurlijk ook veel te laat om het een statement te noemen en ik wil eerlijk zijn; deze beslissing werd eenvoudiger naarmate ons verkeer van X de laatste jaren afnam. (Dat geldt trouwens niet alleen voor onze titel.) We plaatsten bijna uitsluitend artikelen van onze website op X door en hebben bewust nooit discussies op X geïnitieerd. Op die manier ben je niet interessant voor het X-algoritme en nemen je bereik impressies af. Daar moeten we niet zielig over doen. Wel was het zo dat Villamedia, bewust of onbewust, tijdelijk niet in de zoekresultaten van nieuwe X-gebruikers getoond werd.

Content binnen de muren houden
Er is een nieuw tijdperk voor de (online) journalistiek aangebroken. Het is, godzijdank, al lang en breed zinloos geworden met clickbait zoveel mogelijk traffic uit sociale media te halen. Tegelijkertijd blijven we overgeleverd aan techbedrijven en wordt het met de dag moeilijker de opbrengsten van journalistieke content binnen de eigen muren te houden.

We zijn al een tijd aan het nadenken hoe we onze loyale en betrokken lezers het beste kunnen bereiken. In welke vorm, met welk digitaal medium, hoe lang, hoe vaak? Dat zal voor ons, en vele andere redacties, de komende jaren een intensief en spannend proces blijven. Maar daar hebben we de mogelijke roerganger voor het Department Of Government Efficiency en zijn platform niet bij nodig.