Universiteitsblad TU Delft verwijdert artikel na juridische druk

Hoofdredacteur Saskia Bonger schrijft op de website van het blad dat na publicatie een advocatenkantoor zich meldde bij de redactie namens de directeur die in het verhaal bij naam genoemd wordt. Indien het artikel niet verwijderd zou worden, dan zou het advocatenkantoor namens de directeur in kwestie aangifte doen van smaad en laster.

Daarop meldde ook de juridische afdeling van de universiteit zich bij de redactie. Deze sommeerde de redactie ook om het artikel offline te halen, omdat er volgens de afdeling ‘in arbeidsrechtelijke zin niet mag worden geciteerd uit vertrouwelijke documenten.’ Als de redactie geen gehoor zou geven aan het verzoek zou de TU Delft alle redacteuren van Delta, inclusief de hoofdredacteur, ‘persoonlijk aansprakelijk stellen voor eventuele schade die de TU zou lijden’. De redacteuren van Delta zijn in dienst bij de universiteit.

De redactie van Delta staat ‘achter ieder woord in het artikel’ maar besloot gehoor te geven aan dat verzoek omdat de redactie van mening is dat ‘de TU haar geld en tijd beter kan besteden dan aan het voeren van rechtszaken tegen haar eigen medewerkers’.

‘Wij doen ons werk voor de TU Delft zo goed mogelijk vanuit de overtuiging dat de TU alleen een gezonde werkomgeving kan worden als er ruimte is om problemen open en eerlijk te bespreken. Eerst de juiste diagnose, daarna het behandelplan’, zo schrijft de redactie.

‘Het is een zwarte dag voor de medewerkers van Delta en voor de persvrijheid op de TU Delft’, schrijft hoofdredacteur Saskia Bonger maandagavond op LinkedIn. ‘Voor de redactie van Delta is waarheidsvinding een journalistieke kerntaak. Het is de essentie van ons vakmanschap. Daarbij past zorgvuldige omgang met informatie en bronnen. Voor dit verhaal hebben wij meerdere bronnen, elke bewering is onderbouwd.’

Op de achtergrond speelt er al langer een conflict bij de TU Delft. De onderwijsinspectie oordeelde in maart dat de universiteit ‘te weinig doet’ voor de sociale veiligheid van medewerkers. Bestuurders van de universiteit bestrijden deze aantijgingen echter. Uit eerdere gepubliceerde rapporten over deze onveiligheid lakte het bestuur van de universiteit diverse passages weg. In de kritiek op het rapport van de onderwijsinspectie hekelde het bestuur ook dat met publicatie daarvan de universiteit een ‘schietschijf’ zou worden voor de media.

Niet alleen in Delft, ook bij de Technische Universiteit in Eindhoven staat het onafhankelijke onderwijsmedium Cursor op gespannen voet met de universiteit. In Eindhoven werd de hoofdredacteur van Cursor in oktober 2023 uit zijn functie ontheven, waarop Cursor voor één dag ‘op zwart’ ging uit protest van de redactie tegen groeiende inmenging van het bestuur van de universiteit met de redactionele gang van zaken van het blad.