Trump versus BBC: juridisch team president mist belangrijke deadline rondom seponeringsverzoek
Het team advocaten dat president Trump bijstaat in zijn rechtszaak met de BBC heeft op 5 juni een belangrijke deadline gemist. Eerder dit jaar verzocht de BBC om de smaadzaak, waarin Trump tien miljard dollar schadevergoeding eist, te seponeren. Tot 5 juni kon Trump daar een gefundeerd bezwaar tegen indienen. Zijn team zegt dat advocaten van de BBC het bezwaarschrift op tijd hebben gehad, maar de rechtbank die het moet behandelen niet.
Dat was volgens het team niet uit kwade wil of omwille van het “bewust negeren van deadlines die de rechtbank stelde”, maar vanwege de complexiteit van de zaak en vereisten hoe bepaalde informatie verzegeld aangeleverd moest worden. In de uitleg over het missen van de deadline [.pdf] voelt Trumps juridische team duidelijk nattigheid: ze verzoeken de rechtbank vanwege de gemiste deadline geen sancties op te leggen.
Centraal in de zaak die vorig jaar werd opgestart staat een Panorama-reportage over de aanval op het Amerikaanse Capitool-gebouw in januari 2021. In de reportage werden twee zinnen die Trump - met ruim vijftig minuten ertussen - uitsprak, aan elkaar geplakt. Het leek daarmee alsof Trump, die de verkiezingen had verloren, in één adem de aanwezigen tot geweld opriep. Het zijn echter eenvoudig verifieerbare uitspraken.
Trump begon de zaak in zijn thuisstaat Florida, vermoedelijk om de slagingskansen te vergroten. De bewuste reportage is nooit in Amerika uitgezonden. Trumps juridische team haalde onder meer het bestaan van de BBC-nieuwssite en BBC-weerberichten over Florida aan om te bewijzen dat de omroep zich ook op Florida zou richten.
BBC verzoekt rechtbank kostbare smaadzaak Trump te seponeren | Villamedia
Wanneer partijen in de Amerikaanse rechtbank met elkaar strijden, geeft het zogeheten discovery-proces ruimte om wederzijds potentieel belastende of ontlastende documenten op te vragen.
“De partijen werken onder een krap discovery schema”, stelt het Trump-team. Ze klagen dat er 42.000 documenten door verweerders BBC zijn aangeleverd, sommige pas in mei, waardoor de druk dat allemaal op tijd te bekijken toenam. Opmerkelijk is dat Trumps team omgekeerd nul gevraagde documenten aan de BBC heeft geleverd, omdat de omroep volgens hen aan een fishing expedition bezig is. De BBC zou niet weten waar het naar op zoek is en daarom een breed net uitwerpen, stelt het team.
De Financial Times bericht dat de BBC had verzocht binnen 30 dagen tienduizenden documenten te leveren van honderden betrokken partijen. “Dat is onredelijk en ongepast”, stelt Trumps team. Volgens de FT gaat het om onder meer financiële documenten en belastingaangiften van vierhonderd rechtspersonen die aan een in 2014 door Trump opgericht beheerfonds zijn verbonden.
De BBC stelt tegenover de rechtbank dat deze “categorische weigering” om financiële documenten te delen de aanzet moet zijn de hele zaak te seponeren. Wat de gevolgen van de gemiste deadline zijn, is nog onbekend.
Praat mee