Rechtszaak van De Correspondent tegen het Openbaar Ministerie begint op 9 december

De verwachting is dat er binnen enkele maanden een uitspraak zal volgen.

Het afluisteren gebeurde in het kader van een onderzoek naar een omstreden zakendeal in coronatijd, waarbij de stichting die Van Lienden met partners runde voor de buitenwereld deed vooromen alsof schaarse mondkapjes om niet werden geleverd. In werkelijkheid werden miljoenen verdiend.

Voor een mogelijke reconstructie van de ‘mondkapjesdeal’ spraken onderzoeksjournalist Anne de Blok, adjunct-hoofdredacteur Rosan Smits en hoofdredacteur Rob Wijnberg af met Sywert van Lienden, Bernd Damme en Camille van Gestel. Dat het OM dit gesprek zonder de vereiste toestemming van de rechter-commissaris heeft opgenomen is een grote schending van bronbescherming, schrijft De Correspondent.

‘Oók als de bronnen in kwestie als verdachte staan aangemerkt bij het OM. Wij willen daarom dat de rechter zich uitspreekt over de mate waarin journalisten zich beschermd moeten weten tegen dergelijke afluisterpraktijken. De werkwijze van het OM is in onze ogen zeer kwalijk – voor ons als De Correspondent en evenzeer voor de journalistiek als geheel’, stelt het platform vandaag.

De Correspondent maakt zich zorgen dat van dit soort zaken een chilling effect uit zal gaan. Zonder enige garantie op het vertrouwelijk voeren van gesprekken met bronnen, wordt het voor journalisten immers moeilijk om misstanden te onderzoeken.

NVJ: Dit gaat alle journalisten aan
Het Persvrijheidsfonds en Stichting Democratie en Media nemen een deel van de proceskosten voor hun rekening.

‘Het Persvrijheidsfonds en de NVJ steunen de Correspondent in deze rechtszaak, omdat hier een principieel belang met betrekking de bescherming van bronnen aan de orde is, dat alle journalisten aangaat’, laat algemeen secretaris van de NVJ Thomas Bruning desgevraagd aan Villamedia weten.

‘Als het OM willens en wetens journalisten afluistert om langs die weg bewijsmateriaal te verzamelen in een strafzaak, staat de geloofwaardigheid van journalisten jegens hun bronnen op het spel. Dit zorgt immers voor een chilling effect, waardoor bronnen minder snel zich tot journalisten zullen wenden. Als journalisten gebruikt worden voor afluisteroperaties worden ze feitelijk als verlengstuk van justitie gebruikt. Het is van groot belang dat de rechter uitspreekt dat het OM voortaan dit soort middelen niet langer kan inzetten”, stelt Bruning.

Afgelopen mei paste het OM het beleid aan rondom het afluisteren van verdachten in het bijzijn van journalisten. Daarbij is vanaf nu toestemming vooraf vereist. Meer bij De Correspondent.