Nieuws- en mediawijsheidproject ‘Krant van de Buurvrouw’ bereikt honderden leerlingen en gezinnen

Parren en Janssen beschreven hun eerste jaar onlangs in De Limburger. Dat eerste jaar was volgens eigen zeggen ronduit pionieren.

Het idee dat mensen vast gráág een gratis krant ontvangen bleek niet te kloppen. Dat was “een koude douche”. “De krant is helemaal niet zo belangrijk voor veel mensen in Heerlen-Noord. Ze zijn er niet mee opgegroeid, halen het ‘nieuws’ wel van social media”, merken Parren en Janssen op. Verder was er simpelweg wantrouwen: media worden met dezelfde argwaan bekeken als de overheid en andere gezagsdragers.

In Heerlen-Noord wordt De Limburger gratis weggegeven: ‘Mensen moeten niet roeptoeteren op Facebook’ | Villamedia

Ze hoorden in de wandelgangen gefluister over verborgen agenda’s van de journalisten.

Er waren ook andere, praktische obstakels: “In de meeste gevallen hadden we niet te maken met onwil, maar met onmacht of onbeholpenheid. Neem het maken van schoolkranten als voorbeeld. Juffen en meesters hebben het razend druk met een veelheid aan taken, dan moet je wel heel stevig in de schoenen staan om enthousiast te zijn over weer een nieuw project”, herinnerden Parren en Janssen naar aanleiding van reacties op hun terugblik.

Mediawijsheid
Het belang van mediawijsheid is door het project nog eens blootgelegd. “Mediawijsheid is in dit geval jezelf goed informeren, zodat je beter kunt meedoen in de maatschappij”, stellen Parren en Janssen.

Kinderen in de regio zijn echter “allesbehalve mediawijs”, constateerden Parren en Janssen. Het journalistieke vak, de afwegingen die daarbij komen kijken en de werkwijze zijn bij inwoners niet altijd bekend.

“En ook al is het lesgeven soms erg vermoeiend, we krijgen er vooral veel energie van. De leerlingen geven ons hun volle vertrouwen. Ze vinden het leuk om ‘samen stukjes te maken’ en belonen onze inspanningen soms met een spontane knuffel. Het ontroert”, schrijven Parren en Janssen in hun evaluatie.

Ze hielpen uiteindelijk bij de productie van duizend (!) schoolkranten. Gastlessen over de journalistiek bereikten 1500 leerlingen en belichtten de informatiekloof, waar “filmpjes op sociale media en de desinformatie van de grootste schreeuwers” in de weg staan van een groter wereldbeeld. Parren en Janssen: “Onze gastlessen onderstrepen echter steeds weer nut en noodzaak.” Leerlingen die de premier niet herkennen of zelfs de lokale burgemeester Roel Wever niet kennen.

Parren en Janssen overtuigden Wever om zich door leerlingen te laten bevragen over wat een burgemeester eigenlijk doet. “Ondertussen doen ze ook ervaring op met het stellen van vragen en het noteren en uitwerken van de antwoorden tot een heus artikel.”

Parren en Janssen spreken met betrokken directeuren en leerkrachten om hulp te bieden en zorgen over praktische inpassing van de lessen en de productie van een eigen schoolkrant weg te nemen. “De scholen die met ons mee pionieren, zijn met trots op hun eigen editie, met hun naam groot op de voorpagina”, constateerden Parren en Janssen tevreden in hun evaluatie.

Trots
De vriendelijke naam van het project is afkomstig van directeur Ron Meyer van het regionale stimuleringsproject Nationaal Programma Heerlen-Noord (NPHN), legt Parren desgevraagd uit: “Hij kreeg vroeger daadwerkelijk de krant van een buurvrouw en kreeg daardoor een breder wereldbeeld.”

Het nieuwsproject is een samenwerking tussen De Limburger en NPHN. Beide partijen financieren de helft van het project. “Wij hebben als journalisten een geheel eigenstandige rol”, benadrukt Parren.

Parren: “Daarnaast zijn we uiteraard veelvuldig in het stadsdeel te vinden om er verhalen op te tekenen over maar vooral met de inwoners. Ook dat geeft dit project veel meerwaarde. We komen weer achter de voordeur, maar het kan nog altijd meer en beter.”

Parren en Janssen zijn door De Limburger vrijgemaakt om exclusief aan ‘Krant van de Buurvrouw’ te werken.  Parren: “Wat we doen en hoe we het doen hebben we samen bedacht. Van de inhoud van de gastlessen - leren over journalistiek en betrouwbare informatie op basis van bronnen versus ‘nepnieuws’ en sociale media - tot het maken van schoolkranten.”

De laatste schoolkranten zijn gedrukt; de zomervakantie loopt in de regio op haar einde. Parren en Janssen: “En volgend schooljaar? Dan treffen we elkaar weer. Misschien niet op dezelfde manier, want ons project is doorlopend in ontwikkeling. Maar in Heerlen-Noord zijn we nog niet klaar.”

Het project loopt nog zeker tot 2028.