Mark Zuckerberg getuigt in zaak over sociale media en geestelijke gezondheid van kinderen
Meta-Topman Mark Zuckerberg, van onder meer Facebook en Instagram, moest woensdag voor het eerst getuigen in een rechtzaak tegen socialemediabedrijven waarin wordt gesteld dat Meta en Google's YouTube gebruikers expres verslaafd maken aan hun platforms. Zuckerberg gaf aan spijt van de trage vooruitgang die zijn bedrijf boekte bij het identificeren van minderjarige gebruikers op Instagram.
Een 19-jarige vrouw had Meta, ook het moederbedrijf van Facebook en WhatsApp, en YouTube aangeklaagd. De socialemediabedrijven zijn volgens haar verantwoordelijk voor socialemediaverslaving onder jongeren. Ze zei zelf op jonge leeftijd verslaafd te zijn geraakt, waardoor ze te maken kreeg met depressie en suïcidale gedachten. TikTok en Snap, het bedrijf achter Snapchat, hebben schikkingen getroffen in de zaak.
Gebruikers van Instagram moeten minstens dertien jaar oud zijn. Toen Zuckerberg werd gevraagd te reageren op klachten vanuit Meta dat niet genoeg werd gedaan om te controleren of kinderen onder de dertien jaar Instagram gebruikten, zei hij dat verbeteringen waren doorgevoerd. Maar “ik had altijd gewild dat we daar eerder hadden kunnen zijn”, voegde hij daaraan toe.
Naar de getuigenis van Zuckerberg werd lang uitgekeken. Het proces kan de toon zetten voor duizenden andere rechtszaken die Amerikaanse families tegen socialemediaplatforms hebben aangespannen. Het is ook de eerste keer dat de Meta-topman voor een jury over de veiligheid van zijn platforms sprak.
Het draait volgens CNN over wat Meta wist over de potentiële risico’s voor jongeren en of het bedrijf voldoende deed om deze te beperken. Zuckerberg gaf volgens de zender aan dat hij een product wilde ontwikkelen dat op de lange termijn aantrekkelijk is, en niet een product dat mensen op de korte termijn verslaafd maakt en hen een slecht gevoel over zichzelf geeft. Volgens de aanklagers zijn de platformen zo ontworpen dat gebruikers blijven scrollen en de winst wordt gemaximaliseerd.
Volgens een AFP-journalist in de rechtszaal was Zuckerberg aanvankelijk erg terughoudend, maar werd hij daarna levendiger en liet hij tekenen van ergernis zien. Hij schudde met zijn hoofd en gebaarde met zijn handen terwijl hij zich tot de jury wendde.
Hij werd ook geconfronteerd met een intern document waarin stond dat Instagram in 2015 vier miljoen gebruikers onder de dertien jaar had. Zuckerberg zei daarop dat “we nu op de juiste plek zitten” als het gaat om leeftijdsverificatie en dat in de loop van de tijd nieuwe tools en methoden zullen worden toegevoegd.
Het proces duurt naar verwachting tot eind maart. Dan beslist de jury of Instagram en YouTube verantwoordelijk zijn voor de mentale gezondheidsproblemen van de jonge vrouw uit de staat Californië.
Praat mee