Taakstraf voor man die journalist van Noordhollands Dagblad wilde dwingen tot rectificatie

In maart 2023 wordt een toen nog 45-jarige man uit Alkmaar door de politierechter veroordeeld voor stalking van zijn ex-partner. Een rechtbankverslaggever van het Noordhollands Dagblad is aanwezig bij de zitting en publiceert nadien een verslag, blijkt uit een persbericht van het OM.

Kort na publicatie stuurt de veroordeelde man een bericht aan de redactie van de krant, waarin hij eist dat het artikel verwijderd zou worden omdat het ‘leugens en onjuistheden’ zou bevatten. Het artikel zou daarnaast zijn naam en zijn bedrijf een slechte reputatie geven.

De redactiechef van de krant laat de man weten dat het artikel niet verwijderd of gerectificeerd wordt, omdat er sprake is van feitelijkheden die besproken zijn op de zitting. Bovendien maakt het artikel geen melding van de naam van de man of de naam van zijn bedrijf.

Enkele weken later schrijft de man een bericht op de Facebookpagina van de redactiechef. ‘Ik zie dat u overal op pedohunter sites staat vermeld met naam en adres. Bent u pedofiel?’ Bij het bericht staat een foto van de redactiechef samen met zijn kind. ‘Dit bent u toch met jonge kinderen?’, aldus de man.

De redactiechef neemt via de chat van Facebook contact op met de man. Die schrijft dat het ‘niet leuk is als mensen onjuistheden verspreiden op sociale media’, met daarbij een verwijzing naar zijn eerdere verzoek aan de krant. Opnieuw verzoekt de man het artikel in kwestie te verwijderen, maar ditmaal is het geen vraag maar een opdracht: ‘Je hebt een week de tijd rectificatie te publiceren. Daarna neem ik represailles. Of je vraagt mijn kant van het verhaal en schrijft een rectificatie. Of je verwijdert je leugens’. De redactiechef doet daarop aangifte bij de politie.

De politie en het OM geven een hoge prioriteit aan zaken gerelateerd aan agressie- en geweldsdelicten tegen journalisten. De officier van justitie zei ter zitting: ‘De verdachte probeerde de openbaarheid van rechtspraak tegen te werken, door met represailles een journalist proberen te dwingen een publicatie in het Noordhollands Dagblad te rectificeren of verwijderen. De journalist is hiervan geschrokken; hij is in zijn privéleven gedwongen iets te doen dat indruist tegen zijn beroepsethiek.’

Het OM is van mening dat de man zich schuldig heeft gemaakt aan poging tot dwang tegen een journalist en eiste een taakstraf van 40 uur. De politierechter nam die eis over.

Corine de Vries, de hoofdredacteur van het Noordhollands Dagblad, laat na de uitspraak van de rechter weten: ‘Ik ben blij met deze uitspraak, en ik hoop dat dit een belangrijk en luid signaal is naar mensen die denken dat je de journalistiek met bedreigingen naar je hand kunt zetten. Wat deze zaak heftiger maakte dan anderen, was dat het gezin van onze verslaggever in de bedreiging betrokken werd. Dat is ongelooflijk beangstigend, ingrijpend en absoluut ontoelaatbaar. We hebben in deze zaak veel steun ervaren van Persveilig, van de politie en van het Openbaar Ministerie, die onze aangifte direct heel serieus namen. Helaas komt het steeds frequenter voor dat onze journalisten en fotografen worden uitgescholden en bedreigd, zowel online, als ook op straat. Wij zwichten niet voor die bedreigingen, we blijven ons werk doen. Ook in dit concrete geval hebben we het artikel niet van onze website verwijderd, wat de eis was van de persoon die vandaag is veroordeeld. Het toenemen van intimidatie, bedreigingen en ook geweld jegens de journalistiek is een ontwikkeling in onze samenleving waar ik me grote zorgen over maak.’