Hongkong: rechtbank verklaart uitgever Jimmy Lai schuldig aan opruiing; levenslange straf dreigt
Een rechtbank in Hongkong heeft uitgever Jimmy Lai schuldig bevonden aan "het samenzweren met buitenlandse krachten" en het voornemen om "opruiend materiaal" te publiceren. Lai is al jaren doelwit van de Chinese autoriteiten, vanwege zijn activisme en publiek beleden steun aan de (pers)vrijheid.
Lai stelde onschuldig te zijn. De Hongkongse regionale bestuurder John Lee stelde in een reactie op de veroordeling dat Lai met zijn daden het landsbelang heeft geschaad. De exacte strafmaat wordt op een later moment bepaald, maar in principe kan de nu 78-jarige Lai levenslang krijgen.
In 2021 werd Lai tot dertien maanden cel veroordeeld omdat hij een herdenking van de neergeslagen Tiananmen-protesten had bijgewoond. Vanwege zijn betrokkenheid bij massademonstraties in 2019 tegen de Chinese regering en het organiseren van pro-democratische demonstraties zat de uitgever al regelmatig vast.
Dat lokte keer op keer veroordelingen uit vanuit het buitenland en van persvrijheidsorganisaties - die ook de veroordeling van gisteren een schandelijke vertoning noemen. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken noemt de veroordeling in een verklaring op X onomwonden “politiek gemotiveerd”. Tot 1997 was Hongkong een Brits overzees gebied.
"The UK condemns the politically motivated prosecution of Jimmy Lai that has resulted in today’s guilty verdict.
— Foreign, Commonwealth & Development Office (@FCDOGovUK) December 15, 2025
"Jimmy Lai has been targeted by the Chinese and Hong Kong governments for peacefully exercising his right to freedom of expression. Beijing’s National Security Law…
Bewoners in Hongkong protesteerden tegen een nieuwe veiligheidswet, die de lang genoten relatief grotere (pers)vrijheid in de regio zou beperken. De wet kwam er ondanks protesten in 2020 alsnog.
In 2021 werd de door Lai opgerichte pro-democratische krant Apple Daily in het faillissement gedwongen, nadat de Hongkongse autoriteiten bankrekeningen blokkeerden. De krant was populair; bewoners stonden in de rij om de laatste editie te kopen.
De familie van Lai wijst op zijn slechte gezondheid. Tegenover de BBC stelde zijn zoon Sebastien Lai eerder dit jaar dat zijn vader onder deze omstandigheden in de gevangenis zal sterven.
Praat mee