Gerechtshof Amsterdam: fotojournalist onrechtmatig in werk gehinderd door Mall of the Netherlands

De zaak stamt nog uit 2021, toen in maart van dat jaar Mall of the Netherlands werd geopend. Hendriks wilde onder meer vastleggen welke veiligheidsmaatregelen het winkelcentrum hanteerde met betrekking tot bezoekersstromen tijdens de coronapandemie. Herhaalde verzoeken van Hendriks aan beheerder URW werden - soms met één regel - zonder verdere inhoudelijke motivering afgewezen.

In de bezoekersvoorwaarden van het winkelcentrum wordt persoonlijke fotografie (met mobieltjes) toegestaan, maar is voor professionele camera’s steeds aparte toestemming vereist. Met de weigeringen werd Hendriks in zijn werk gehinderd.

Een rechtszaak volgde, waar in 2022 in eerste instantie werd geoordeeld dat de weigering “geen onaanvaardbare beperking van het recht op nieuwsgaring” opleverde. Een hoger beroep volgde, waarin vakvereniging NVJ en het Persvrijheidsfonds de fotojournalist bijstonden.

In het oordeel van vandaag is dus in het voordeel van Hendriks beslist. Het hof stelt dat voorwaarden van het winkelcentrum onrechtmatig zijn wanneer het kortdurende nieuwswaardige incidenten betreft, waarbij toestemming niet kan worden afgewacht. Het hof noemt dat incidenten van “hooguit een half uur duren dan wel in beeld zijn”.

Hendriks had tijdens de zaak voorbeelden genoemd, waaronder een arrestatie en inzet van hulpdiensten. De wijze waarop URW in enkele gevallen op Hendriks’ verzoeken heeft gereageerd is eveneens onrechtmatig, aldus het hof vandaag. Verder dient de beheerder ook bij niet-dringende gebeurtenissen rekening te houden met het belang van Hendriks om zijn beroep als persfotograaf uit te oefenen.

URW werd veroordeeld tot een nader te bepalen schadevergoeding, compensatie van eerder gemaakte juridische kosten en terugbetaling (met rente) van eerder gemaakte betalingen.