Genootschap van Hoofdredacteuren vraagt HEMA te stoppen met gebruik functietitel ‘hoofdredacteur’

Direct bij de bekendmaking van de benoeming van Jildou van der Bijl tot ‘hoofdredacteur’ van de marketingafdeling van de Hema waren er stekelige reacties. Van der Bijl was eerder voormalig hoofdredacteur en creatief directeur van LINDA..

‘De pluriforme en onafhankelijke journalistiek is een fundament van onze democratie, waarbij de hoofdredacteur als leider van een redactie niet alleen eindverantwoordelijk is voor de gepubliceerde content, maar te allen tijde ook de onafhankelijkheid van zijn redactie dient te beschermen en uit te dragen’, schrijft Corine de Vries, de voorzitter van het Genootschap en hoofdredacteur van het Noordhollands Dagblad, Leidsch Dagblad, Haarlems Dagblad en de Gooi- en Eemlander.

In het verleden was er felle kritiek op soortgelijke initiatieven. De gemeente Almere was in september 2021 ook op zoek naar een ‘hoofdredacteur’, maar de gemeente trok die keutel uiteindelijk onder felle druk weer in. Ook toen protesteerde het Genootschap tegen die benaming.

‘Juist vanuit dit perspectief achten wij het onverstandig dat u als commercieel bedrijf de functietitel hoofdredacteur heeft ingevoerd, terwijl het hier overduidelijk gaat om een rol op uw afdeling marketing en communicatie. Het gebruik van de functietitel hoofdredacteur binnen een commerciële context wekt verwarring bij het publiek en kan worden gebruikt tegen de journalistiek’.

‘Ik wil daarbij benadrukken dat journalisten al regelmatig worden gezien als verlengstuk van de overheid of van grote bedrijven, of dat ze daarvan worden beschuldigd. Wij zien dat terug op sociale media en in reacties die we als redacties op onze publicaties krijgen. Als een commercieel bedrijf als de Hema dan zelf terminologie gaat gebruiken die in onze samenleving staat voor kernwaarden van de onafhankelijke journalistiek, dan is dat schadelijk voor de journalistiek.’

Tot slot vraagt het Genootschap aan HEMA om te stoppen met het gebruiken van de functietitel ‘hoofdredacteur’. ‘Het Nederlands Genootschap van Hoofdredacteuren heeft er daarbij alle begrip voor dat u nieuwe manieren zoekt om uw klanten te bereiken, en dat storytelling een interessante vorm is om mensen te boeien, ook in de reclame en marketing. Wij zijn ervan overtuigd dat het zeker niet uw opzet is de journalistiek te schaden en dat ook de Hema een bloeiende, sterke en onafhankelijke journalistiek cruciaal acht.’

HEMA heeft gereageerd op de brief van het Genootschap. Het bedrijf zegt in de e-mail dat het niet de bedoeling is de journalistiek te schaden. ‘Ook wij achten een bloeiende, sterke en onafhankelijke journalistiek cruciaal’, schrijft het hoofd communicatie woensdagmiddag. Maar, vervolgt ze, ‘de term wordt ook vaak gebruikt binnen het communicatievak’. Het bedrijf heeft volgens haar bewust voor de functienaam hoofdredacteur gekozen om duidelijk te maken dat Van der Bijl zich gaat richten op het vertellen van verhalen.

‘Je zou de rol van Jildou ook kunnen omschrijven als creative director/chief storyteller van alle eigen uitingen van HEMA, waarbij zij o.a. verantwoordelijk wordt voor de inhoud van een aantal magazines voor klanten met verhalen over HEMA.

Daarom stopt HEMA niet met het gebruiken van de titel. ‘Het zal altijd meer dan duidelijk zijn dat de magazines en alle andere uitingen via onze kanalen HEMA als afzender hebben en het dus geen onafhankelijke journalistieke producties zijn.’