Colombia: journalisten verzonnen bedreigingen
Twee Colombiaanse journalisten hebben opgebiecht dat ze bedreigingen aan hun adres hebben verzonnen. Een van hen had zelf een dreigmail opgesteld, waarin hij - namens een drugsbende - ook zeven andere collega's met de dood bedreigde. Een aantal bedreigde journalisten ontvluchtte de steden Buenaventura en Cali waarin ze woonden. Journalist Yesid Toro Meléndez heeft nu bekend dat hij achter die mail zat. Toen Toro een boek over drugsbendes publiceerde, ontving hij daadwerkelijk doodsbedreigingen. Vanuit de overheid kreeg hij toen gedurende langere tijd financiële bijstand en geld voor huurauto's, zodat hij lastiger te traceren zou zijn. De aankondiging dat deze extra's zouden worden ingetrokken, bracht hem ertoe nieuwe bedreigingen te verzinnen.
Toro zegt zich diep te schamen voor zijn gedrag en bood verontschuldigingen aan de collega’s die hij had bedreigd. De Colombiaanse fotojournalist Johanny Vargas Yandapiz heeft bekend dat hij een ontvoering heeft verzonnen. Vargas zou 36 uur zijn vastgehouden door een bende, maar dat bleek allemaal nep.
Persvrijheidsorganisaties - ook die aandacht vroegen voor de situatie van Toro en Vargas - zijn verbolgen over de verzinsels maar benadrukken dat valse bedreigingen zeldzaam zijn. De verzinsels zijn wel schadelijk voor de échte gevallen. Ook zorgen dreigementen - verzonnen of niet - voor onrust en angst bij journalisten en publiek. Ze ondergraven bovendien de geloofwaardigheid van journalisten die zich werkelijk bedreigd zien. Meer bij CPJ
Praat mee