Zorgen bij Belgische journalisten na einde bezorgsubsidie; reorganisaties en een mogelijk einde van print liggen op de loer
In België voert Mediahuis een relatief kleine reorganisatie door, waarbij 23 werknemers (goed voor 19,5 FTE) het veld moeten ruimen. Het Belgische journalistieke platform Apache en de vakbonden daar zien er echter de voorbode van zwaardere ingrepen in bij meerdere Belgische uitgevers. Vooral nu een lucratieve subsidieregeling voor bezorgkosten verdwijnt. Het einde van de papieren krant kruipt daardoor ook dichterbij, stelt Apache.
“Vooral de redacties worden getroffen, naast enkele functies bij marketing, designstudio en webshop. Bij Het Nieuwsblad, Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg verliezen diverse eindredacteurs en lay-outers hun baan. Dat is een rechtstreeks gevolg van doorgedreven synergie tussen de drie populaire titels”, schrijft Apache over de reorganisatie bij Mediahuis België.
Daarnaast staat ook bij de onderburen print onder druk door ‘digitaliserend consumentengedrag’. Verder is de prijs van papier sinds 2022 verdubbeld. Het einde van de prijsstijgingen is bovendien niet in zicht. De hattrick wordt gevormd door het einde van de subsidie voor bezorgkosten, hetgeen Belgische uitgeverijen elk jaar opnieuw 170 miljoen euro aan uitgespaarde distributiekosten opleverde.
De Algemene Vereniging van Beroepsjournalisten in België (AVBB) en de Vlaamse Vereniging van Journalisten (VVJ) vrezen dat deze wegvallende subsidie de druk op print verder vergroot en er meer banen geschrapt gaan worden. Een deel van de extra kosten wordt doorberekend aan de krantenlezer, maar de noodzaak om meer inkomsten uit digitaal te halen zal verder toenemen, stelt VVJ-secretaris Charlotee Michils tegenover Apache.
Naar bijna alle soorten papieren drukwerk krimpt de vraag al jaren, en bij de kranten vormt het vroege bezorgingstijdstip een extra complicatie. Zelfs de subsidie heeft nog niet één potentiële concurrent van Bpost over de streep kunnen helpen. [Joost Ramaer voor Villamedia]
DPG Media-krant De Morgen ziet het einde van de bezorgconcessie met vertrouwen tegemoet, omdat “een levende democratie” volgens een recent redactioneel commentaar “het meest gebaat bij een pers die sterk en onafhankelijk op eigen benen staat”.
Ook een andere vorm van structurele staatssteun voor journalistiek is volgens De Morgen daarom een slecht idee.
Tom Cochez omschreef dat afgelopen december op Apache als een extreem cynische positie, na de miljarden euro’s die uitgevers over de jaren van de overheid ontvingen en hun overnamepad van de afgelopen decennia (ook in Nederland) sterk vereenvoudigde.
DPG Media toont volgens Cochez bovendien geen mededogen voor Franstalige uitgevers “die opereren in een veel minder dichtbevolkt landsgedeelte met navenant hogere distributiekosten”.
In juni loopt wat betreft de bezorging een overgangsperiode af, waarna uitgevers een knoop moeten doorhakken over wie de krant- en tijdschriftbezorging gaat uitvoeren. De Belgische overheid subsidieert nog tot 2027 de bezorging in dunbevolkte regio’s - veelal Wallonië. Meer bij Apache: Ontslagen bij Mediahuis brengen einde van papieren krant dichterbij
Praat mee