BBC vraagt opnieuw actie van VN na Iraanse intimidatiecampagne
De BBC heeft bij de Verenigde Naties (VN) opnieuw een klacht ingediend over intimidatie van het personeel van BBC Persian door Iran. Volgens de Britse publieke omroep hebben Iraanse inlichtingendiensten gedreigd personeel in Londen te ontvoeren en naar Iran te brengen. De BBC heeft er bij de VN-Mensenrechtenraad (UNHRC) op aangedrongen actie te ondernemen.
Donderdag organiseerde de Britse omroep een virtueel evenement, dat samenviel met een UNHRC-bijeenkomst, om haar bezorgdheid te uiten over de escalerende campagne van intimidatie door Iran richting journalisten van BBC Persian en andere Farsi-talige media. Onder de sprekers was BBC-verslaggever Kasra Naji, die sprak over bedreigingen gericht tegen hem, zijn collega’s en hun families. Hij vertelde dat in de kerstperiode van 2020 familieleden van zes BBC-medewerkers waren opgeroepen voor ondervraging door de Iraanse inlichtingendiensten.
Naji vertelde dat functionarissen tijdens elk verhoor verwezen naar Ruhollah Zam, een in Parijs gevestigde journalist die in 2019 werd verleid om naar Bagdad te reizen, waar hij werd ontvoerd en naar Iran werd gebracht. Zam werd vorig jaar geëxecuteerd omdat hij zou hebben opgeroepen tot geweld tijdens anti-regeringsprotesten in Iran in 2017.
Uit een eerder intern onderzoek onder 102 BBC Persian-medewerkers, uitgevoerd in maart 2020, zeiden 71 van hen dat ze te maken hebben gehad met intimidatie. Bij een derde was ook een of beide ouders lastiggevallen of opgeroepen voor ondervraging door de Iraanse autoriteiten, en meer dan de helft zegt dat ze onder druk staan om hun baan op te zeggen.
De BBC stelt dat Iran zich op de BBC Persian-dienst richt sinds de presidentsverkiezingen van 2009, toen miljoenen Iraniërs de straat op gingen en beweerden dat hun stemmen waren gestolen. Beschuldigingen van fraude leidden tot maandenlange onrust. De Iraanse autoriteiten gaven de schuld aan westerse regeringen en internationale media, waaronder de BBC. Sindsdien wordt het personeel onderworpen aan een campagne van intimidatie en doodsbedreigingen, aldus de BBC.
Iran heeft de aantijgingen altijd ontkend en beschuldigd BBC Persian van het verspreiden van valse informatie om de omverwerping van de regering aan te moedigen.
Maar de BBC heeft al eens eerder de stap genomen om een beroep te doen op de VN voor hun veiligheid.
In 2017 werden al eens bezittingen van BBC Persian-medewerkers bevroren. In 2018 beschuldigde Iran 152 huidige en voormalige medewerkers van “samenzwering tegen de nationale veiligheid” en startte een strafrechtelijk onderzoek. Dat was ook het jaar dat de BBC voor het eerst een klacht indiende bij de VN. In maart 2019 veroordeelde een groep VN-experts de behandeling van de omroep door Iran door te zeggen dat de acties in strijd waren met het internationaal recht en “uiteindelijk een ernstige bedreiging vormden voor de mondiale veiligheid”. Meer bij de BBC
Praat mee