Amerikaanse rechter: TikTok verantwoordelijk voor door derden geplaatste content; gevolgen voor sociale media
TikTok heeft in een Amerikaanse rechtszaak een nederlaag geleden die grote gevolgen kan hebben voor claims tegen andere socialemediabedrijven in de Verenigde Staten. Een hof van beroep in de Amerikaanse stad Philadelphia oordeelde dat een vrouw de video-app aansprakelijk kan stellen voor de dood van haar dochter in 2021. Het meisje overleed op 10-jarige leeftijd toen ze meedeed aan de "blackout-challenge", die de ronde deed in filmpjes op TikTok.
In die filmpjes geven mensen tips over hoe ze zichzelf met alledaagse voorwerpen kunnen laten stikken tot het punt dat ze flauwvallen, wat een adrenalinekick zou geven. In het najaar van 2021 overleed Nylah Anderson doordat ze zichzelf had gewurgd met een handtas na het kijken van dit soort filmpjes. Haar moeder vindt dat TikTok schuldig is aan het overlijden, omdat het platform via algoritmes aanbevelingen deed voor filmpjes over de blackout-challenge.
Federale mediawet
TikTok verdedigde zich door te wijzen naar een bepaling uit 1996 in een federale mediawet. Die zegt dat onlineplatforms niet verantwoordelijk gehouden mogen worden voor berichten of beelden die derden op hun sites plaatsen. In eerste instantie ging een rechtbank mee in dat verweer, maar in hoger beroep oordeelden rechters dat TikTok wel veel te verwijten valt. Het dochterbedrijf van ByteDance verspreidde de verstikkingsfilmpjes namelijk “welbewust en doelgericht”, vinden de rechters. Daarom kan de rechtszaak rond de dood van Anderson doorgaan.
Andere socialemediabedrijven wijzen volgens het vonnis ook te makkelijk iedere verantwoordelijkheid van de hand. De bepaling waar TikTok op wijst “behoedt concerns voor vrijwel iedere claim die te maken heeft met door derden gepubliceerde content, ongeacht de oorzaak of het handelen van de provider”, schrijven de drie rechters. Zij stellen dat het Amerikaanse Congres nooit de bedoeling had om “een wetteloos niemandsland te creëren”.
De afgelopen jaren is al vaker geprobeerd de juridische aansprakelijkheid van techbedrijven aan te pakken.
TikTok wil nog niet zeggen of het bedrijf in beroep gaat tegen de uitspraak. Eerder zei de video-app “al het materiaal dat te maken heeft met de blackout-challenge te verwijderen van de app” en de veiligheid van gebruikers te bewaken.
Frankrijk
In Frankrijk speelt nu een soortgelijke zaak. Daar is Telegram-oprichter Pavel Doerov aangehouden. Hij wordt verdacht van medeplichtigheid aan de verspreiding van onder meer kinderporno en andere misdaden die op zijn platform zijn gepleegd. Hij zou volgens de Franse justitie te weinig hebben opgetreden tegen criminele acties die op de berichtendienst plaatsvonden, zoals fraude en drugshandel.
De berichtendienst noemde het eerder in een verklaring “absurd om te beweren dat een platform of de eigenaar verantwoordelijk is voor het misbruik van dat platform”.
Praat mee