Achtergronden
Het nieuws ligt dus écht op straat
woensdag 19 november 2008
Studenten van Fontys Hogeschool Journalistiek keerden voor het Brabants Dagblad vijf dagen een straat in Den Bosch binnenstebuiten. Ze maakten tientallen verhalen, foto’s en filmpjes voor de website en haalden vijftien keer de papieren krant
Of het Brabants Dagblad de lat niet wat te hoog legt? De student heeft net gehoord dat de krant vindt dat het project met Fontys Hogeschool Journalistiek (FHJ) uit Tilburg pas geslaagd is als de studenten hard nieuws vinden. ‘Nieuws? In die ene straat? Dat lukt nooit’
Twee weken na de kennismakingsbijeenkomst loopt dezelfde student triomfantelijk door de Verwersstraat in hartje Den Bosch. Op weg naar bitterballen en bier, om te proosten op het journalistieke project. Geslaagd kan dat met vijftien producties in de krant en tientallen verhalen, foto’s en filmpjes op de website brabantsdagblad.nl/verwersstraat gerust genoemd worden.
‘Verwersstraat binnenstebuiten’ ontstond nadat Fontys Hogeschool Journalistiek zich meldde bij het Brabants Dagblad met de vraag of de krant een week lang zestien derdejaars studenten onderdak wilde bieden. Na enig brainstormen was het idee geboren om ze te laten focussen op één straat.
De keus viel niet zo maar op de Verwersstraat. Wonen, winkelen, horeca en werken komen er samen. Het Noordbrabants Museum huist er en heeft grootse verbouwingsplannen. Het voorste deel van de straat heeft met chique winkels hoofdstedelijke allure. Het achterste deel daarentegen smeekt om een opknapbeurt. Achteraf gezien bleek het huren van een leegstaande winkel in de straat de beste zet. Daardoor waren de studenten voortdurend ter plaatse. Hun werkplek bestond uit terrastafels en -stoelen van de enthousiaste eigenaresse van het pand, in de volksmond Ma Oetel genoemd, naar de naam van een van haar cafés.
De studenten, geschrokken van de druk die ze opgelegd kregen tijdens de kennismaking, hadden zich bij de start op maandag 10 november terdege voorbereid. Er zijn deelredacties gevormd. Met een docent onderzoeksjournalistiek en een sociaal geograaf is de straat uitgebreid besproken. ‘Toen groeide het vertrouwen dat we er veel uit konden halen’, zegt Thijs Hartveld (22). Collega Nienke van Heukelingen (20): ‘Eerst dacht ik: wat moet je met zo’n straat? Maar er zit zó veel achter die deuren. Iedereen heeft een verhaal.’
Al na enkele uren werken kreeg de website vorm. Met series over ondernemers, de historie van de straat en bijzondere bewoners. Aan het einde van elke dag volgde een logboek, waarin de studenten verantwoording aflegden.
De site werd met een beamer voortdurend in het lokaal geprojecteerd. Het was een extra motivatie om de pagina zo vaak mogelijk te actualiseren. Met resultaat: aan het einde van de week was de site ruim 20.000 keer bezocht.
Niet alles haalde het internet of de papieren krant. Brabants Dagbladverslaggever Marc Brink, eindredacteur Joop van der Pol van de krant en FHJ-docent Carl Mureau (ook sporteindredacteur bij AD) waren indien nodig onverbiddelijk. Niet zelden werden studenten terug naar buiten gestuurd omdat de verhalen niet kritisch genoeg waren.
De dagen waren lang, het nieuws houdt om 17.00 uur niet op. De studenten moesten daar aan wennen, vermoeidheid en spanning leidden een enkele keer zelfs tot tranen. Maar het resultaat van de inspanningen telt zwaarder. Zelfs het zo ‘gevreesde’ echte nieuws werd gevonden. In de straat woont Jacques van der Miessen, makelaar én, zoals hij trots kwam vertellen, uitvinder. Het bleek geen opschepperij. Van der Miessen is bedenker van de duoschaats, een nieuwe klapschaats die door schaatsfabrikant Raps ontwikkeld wordt. In Vancouver moet de ‘Verwersschaats’ over ruim een jaar zorgen voor Olympisch goud. Karlijn van Houwelingen (20) haalde er op donderdag 13 november de voorpagina mee van alle edities van het Brabants Dagblad. Twee dagen later stond daar de studentenprimeur over het Noordbrabants Museum, dat de deuren tijdens de op handen zijnde verbouwing ruim een jaar sluit.
De stadsredactie profiteerde volop van het werk van de studenten. Dagelijks stond er nieuws op de pagina’s voor Den Bosch en omgeving. Over een geslaagde proef in de Verwersstraat met ondergrondse containers, die in de hele binnenstad een vervolg krijgt. Over een café dat weg gaat uit de straat, maar op felle protesten van omwonenden van de beoogde nieuwe locatie kan rekenen.
Heeft de redactie van het Brabants Dagblad dan voorheen zitten te slapen? Nee, bij lange na niet. Maar de redactie heeft natuurlijk niet de capaciteit om in elke straat dagelijks verslaggevers te hebben. ‘We hebben gedaan wat in de journalistiek gebruikelijk zou moeten zijn: met de redactie in de binnenstad’, zegt docent Carl Mureau. ‘Iedereen die we wilden spreken, zat om de hoek. Dagelijks kwamen mensen de redactie bezoeken. Daardoor hoor je veel meer dan wanneer je op een industrieterrein zit waar je de agenda steeds meer laat bepalen door persberichten die door PR-bureaus worden opgestuurd. Het nieuws ligt écht op straat.’
Daarmee is hoofdredacteur Annemieke Besseling van het Brabants Dagblad het hartgrondig eens. ‘Wij hebben dit gedaan om de studenten een kans op praktijkervaring te bieden en omdat we geworteld willen zijn in de regio. Wat ik hoopte, is uitgekomen. Op straat kun je het nieuws oprapen. Het moet een opfrisles voor iedere redacteur zijn: ga zo vaak mogelijk naar buiten.’
Joris Roes was namens het Brabants Dagblad projectleider van het project ‘Verwersstraat binnenstebuiten’.
http://www.brabantsdagblad.nl/regios/denbosch/verwersstraat/