Achtergronden
Het Belang van Limburg: Van de wieg tot het graf
woensdag 21 mei 2008
Terwijl Nederlandse dagbladen hun oplagen fors zien dalen, blijven er in België een paar opmerkelijk goed overeind. Waaronder Het Belang van Limburg in Hasselt. Hoofdredacteur Ivo Vandekerckhove: ‘Maak van regionale bladen geen kopbladen. Dat is de dood in de pot.’
Ivo Vandekerckhove wil zichzelf niet op de borst kloppen; ook Het Belang van Limburg heeft het moeilijk op dit moment. Het jaar is slecht begonnen met een oplagedaling van 1 procent. Daar maakt hij zich druk over, al weet hij dat in Spanje, waar hij zojuist een werkbezoek aan heeft gebracht, er kranten -6 procent scoren. Een blik naar boven leert hem dat de Nederlandse kranten het al jaren slecht doen.
Maar toch. ‘Het is niet leuk om te moeten inleveren. De oorzaken? Ik denk dat het vooral te maken heeft met de economische omstandigheden. De koopkracht daalt, de kredietcrisis beheerst de media. Niet het ideale moment om 249 euro uit te geven voor een jaarabonnement.’
De doelstelling is voor iedere krant dezelfde, betoogt hij; geld verdienen. De vraag is alleen hoeveel wil je verdienen en hoeveel wil je investeren? Uitgever Concentra neemt genoegen met een rendement van 15 procent, zo’n 10 procent minder dan wat Mecom eist van de kranten van Wegener. Lekker meegenomen: Belgische journalisten zijn goedkoper. Hun salaris bij de krant schommelt tussen 2500 en 4000 euro bruto per maand. En als je veel werkt met nog goedkopere correspondenten (50) heb je minder professionele mankracht (70) nodig.
Dat maakt geld vrij voor onder andere meer papier. Het sportkatern op maandag is met, omgerekend, 25 broadsheet pagina’s bijna net zo dik als de gemiddelde doordeweekse krant in Nederland. Ruim 20.000 redactionele pagina’s per jaar, ofwel een gemiddelde omvang van 80 tabloidpagina’s per dag. Ook zomerdag. ‘Jullie zijn zo zuinig met papier. Ik begrijp dat niet. Mensen willen toch wat te lezen hebben?’
Kranten moeten samenwerken, vindt ook Vandekerckhove, maar maak van regionale dagbladen geen kopbladen. Dat is de dood in de pot. ‘Dat leidt tot een bloedbad, kijk maar naar de operatie bij het AD’, zegt hij. ‘Toen Concentra in 1996 De Gazet van Antwerpen kocht, bleven ontslagen uit. Om de Limburgse identiteit te kunnen waarborgen. Natuurlijk wisselen we kopij uit, maar we blijven wel onze eigen kranten maken. De politiek in Brussel bekijken we door een Limburgse bril. Een journalist kan niet voor tien kranten tegelijk werken. Iedere regio vraagt een eigen aanpak.’
Het Belang van Limburg is er voor iedere Limburger, benadrukt de hoofdredacteur. ‘Van de wieg tot het graf.’ Hij bedoelt het letterlijk. Jaarlijks verschijnen de pasgeboren baby’s in de provincie met een foto in een speciale bijlage. Een paar jaar later staan ze opnieuw in de krant, dan in de bijlage ‘eerste klasjes’. Foto’s van trouwerijen en gouden huwelijken verschijnen in de Goed Nieuws Krant. Traditiegetrouw gaan rouwadvertenties vergezeld met een foto van de overledene. Weldra zal dat in kleur zijn, aansluitend op de rest van de krant. ‘De foto’s worden in kleur aangeleverd. Bij het omzetten naar zwart-wit gaat teveel kwaliteit verloren.’
Vandekerckhove maakt dan ook geen krant voor een intellectuele elite, maar voor de doorsnee Limburger. Het is een mix van een landelijk en regionaal dagblad, met internationaal, nationaal en regionaal nieuws, tot in de kleinste gehuchten, dankzij het uitgebreide correspondentennetwerk. Grote foto’s, compacte nieuwsberichten, nieuws met een knipoog en veel aandacht voor ongelukken, inclusief foto’s van gedeukt staal. Maar ook grote verhalen, maar dan zo vormgegeven dat ze lekker weghappen.
Vandekerckhove is helder in zijn missie: ‘Je moet de krant relevant maken – en relevant houden.’ De lezer merkt dat aan tal van opmerkelijke initiatieven. Op 31 maart kwam onder leiding van komiek Urbanus de humorkrant tot stand. Het succes – 20 procent meer kranten in de losse verkoop op 1 april – maakt van de humorkrant een blijvertje. ‘Lezersonderzoeken wijzen het telkens uit; de mensen willen meer vrolijkheid in de krant.’
En service niet te vergeten. Maandelijks kunnen lezers naar een team deskundigen bellen met vragen over hun tuin, de belastingen, gezondheid of onderwijs. Dat levert doorgaans tussen de tweehonderd en driehonderd telefoontjes op. De tien meest gestelde vragen krijgen met de antwoorden een plek in de krant.
In het oog springt dagelijks Nieuws in Beeld, een actueel onderwerp vertaald in een pagina grote infographic. ‘Er is concrete interesse vanuit Nederland voor onze pagina.’
Nieuw wapenfeit is een jobbeurs, die de krant op 1 mei hield. Achthonderd lezers op zoek naar een baan mochten gratis een advertentie plaatsen. Bedrijven op zoek naar personeel betaalden de speciale bijlage en de jobmarkt.
Het aanzwellende fileprobleem van autosnelweg E313 werd onlangs aangegrepen voor een coproductie met de Gazet van Antwerpen; een dagelijkse bijlage een week lang met in totaal 75 tabloidpagina’s. Vandekerckhove kijkt alweer vooruit. ‘Onze zomerserie “Buren zonder Muren” zal bestaan uit 44 portretten van allochtone en plaatselijke buren. We proberen 44 nationaliteiten in de krant te krijgen, verspreid over 44 dagen en verzorgd door 44 journalisten. Het zal een hele klus zijn.’
Of Concentra zijn kunstje over de grens gaat toepassen? Het krantenconcern kocht onlangs weekbladengroep De Trompetter van Mecom. Directeur Dré Peters kondigde vol trots een nieuwe, gratis krant voor Limburg aan. De hoofdredacteur: ‘Dat is echt niet aan de orde. Concentra is voorzichtig. Iedere cent hier wordt omgedraaid. Een krant in de markt zetten kost vijftig miljoen. Als je niet weet of het wat gaat opleveren, moet je er niet aan beginnen.’
Kranten in België: plussen en minnen
Het Belang van Limburg verkocht eind vorig jaar gemiddeld 101.160 exemplaren per dag, een toename in één jaar met 2000. ‘Het gevolg van het overschakelen op tabloidformaat’, stelt hoofdredacteur Ivo Vandekerckhove. Het eerste kwartaal van 2008 laat evenwel een dip zien met 1000 stuks.
Vlaanderens grootste krant Het Laatste Nieuws groeide in dezelfde periode van 286.430 eind 2006 naar 292.533 verkochte exemplaren. Het aantal verkochte kranten van De Standaard nam toe van 87.769 naar 95.077. De Morgen ging van 50.837 naar 56.628 en De Tijd van 36.341 naar 39.778.
Het Nieuwsblad – 211.538 verkochte exemplaren eind 2006 – verkoopt nu plotseling 5000 kranten minder. Ook De Gazet van Antwerpen laat een dalende curve zien. Dagelijks worden er 106.656 verkocht, een verlies van bijna 3000. Het Volk, inmiddels opgedoekt, ging van 70.903 naar 65.199 stuks.
Nederland, 16,4 miljoen inwoners, telt veel meer betaalde krantentitels. De totale oplage bedroeg vorig jaar 3,7 miljoen exemplaren, tegenover 913.500 in Vlaanderen (6,1 miljoen inwoners).
Ruim zeven op de tien Nederlanders leest de krant, in Vlaanderen is dat zes op de tien. 86 Procent van alle betaalde kranten wordt in ons land aan huis bezorgd, in Vlaanderen 30 procent, met een uitschieter van 55 procent in Belgisch-Limburg.
‘Meer naar het zuiden van Europa neemt het aantal krantenlezers af’, stelt Vandekerckhove. Over zijn eigen krant: ‘Van de Limburgse krantenlezer leest 85 procent dagelijks Het Belang van Limburg, ons weekbereik is zelfs 100 procent.’
Bronnen: CIM, Cebuco, NOM
1 reactie
1. door Polutnik Ronald, 17 augustus 2009, 17:51
Rimpelrock,
Dat het te warm was voor rimpelrock is dikke larie , wat vroeger (eerste rimpelrock) gratis was voor de rimpeltjes en stilaan gegroeit is naar 16€ en misschien zelfs 20€in het jaar 2010 zal voor veel gepensioneerden te zwaar doorwegen in hun portemenee. daar zal het wel aan liggen . Als de prijzen blijven stijgen dan zal er bij de volgende
editie van rimpelrock nog amper volk zijn.